Wat is een ondernemer?
Een ondernemer is iemand die eigenaar is van of werkt voor een bedrijf. Vaak wordt de term toegepast op personen met een hoger verantwoordelijkheidsniveau, zoals managers of leidinggevenden. Zakenmensen kunnen mannen of vrouwen zijn en zijn te vinden in verschillende industrieën en bezigheden.
Een veel voorkomende term voor een ondernemer is een bediende. Dit betekent dat zijn of haar baan geen handarbeid met zich meebrengt, zoals bouwwerkzaamheden, werkzaamheden in de landbouw of andere fysieke taken. Een administratieve taak omvat meestal het werken in een kantoor, waar taken meestal mentale, in plaats van fysieke, prestaties vereisen. Dit is niet noodzakelijk een weerspiegeling van vergelijkende intelligentie tussen bedienden en arbeiders, maar eenvoudig een onderscheid in de taken van het werk.
Het type bedrijf waar een ondernemer mogelijk werkt, kan sterk variëren. Sommige zijn betrokken bij de productie of verkoop van goederen en diensten. Anderen kunnen betrokken zijn in de financiële sector, zoals zakenbankiers of daghandelaren. Ondernemers kunnen werken voor non-profitorganisaties zoals beursfondsen, educatieve groepen of verschillende goede doelen. Overheidswerknemers worden meestal niet als zakenmensen beschouwd, ook al kunnen hun werkzaamheden een significante band hebben met het bedrijfsleven en de economie.
Een ondernemer kan al dan niet formeel onderwijs hebben genoten. Terwijl velen een gespecialiseerde opleiding op een bepaald gebied hebben, komen anderen in de gelederen van de bedrijfswereld door middel van leercontracten, eenvoudige intelligentie of zelfs erfenis. Er is geen enkele manier om ondernemer te worden; universitair onderwijs, professionele contacten, ondernemersinstincten en familiebanden kunnen allemaal wegen naar het bedrijfsleven bieden.
Historisch gezien zijn ondernemers geassocieerd met de hogere en middenklasse van de samenleving. Nobles en handelaren deden vaak het grootste deel van de aankopen, verkopen en beleggen van de afgelopen jaren, omdat ze primaire toegang hadden tot liquide middelen. Ambachtslieden, boeren en industriearbeiders hadden daarentegen weinig mogelijkheden om te sparen en hadden de neiging om via ruilsystemen en transacties te werken, of inkomsten alleen voor benodigdheden te gebruiken, in plaats van de luxe te hebben om rijkdom te vergaren en uit te geven.
Ondernemen wordt echter niet altijd geassocieerd met extreme hoeveelheden rijkdom of prestige, en een ondernemer worden garandeert niet altijd een weg naar rijkdom en succes. Een enkele persoon die in pyjama's achter een computer zit die artistieke wenskaarten verkoopt via een internetwebsite, is evenveel ondernemer als een Wall Street-bankier in een duur pak. Bovendien zou de verkoper van wenskaarten aanzienlijk financieel succes kunnen hebben op basis van een klein, persoonlijk bedrijfsmodel, waarbij de carrière en effecten van de investeringsbankier veel meer onderhevig kunnen zijn aan de grillen van de markt en investeringen. Inderdaad, de aanwezigheid van marktvergrotende tools zoals internet heeft de reikwijdte van het bedrijfsleven aanzienlijk uitgebreid, waardoor meer mensen dan ooit tevoren hun handen op ondernemers kunnen richten.