Wat is een diagnostische moleculaire wetenschapper?
Een diagnostische moleculaire wetenschapper heeft drie verantwoordelijkheidsgebieden: diagnostische tests uitvoeren, DNA- en RNA-isolatietests ontwerpen en verwerken en volledig onderzoek uitvoeren naar infectieziekten. Een diagnostische moleculaire wetenschapper heeft ten minste een bachelordiploma in organische of biochemie van een erkende school. De overgrote meerderheid van wetenschappers op dit gebied heeft een mastergraad in moleculaire chemie of biologie. Diagnostische moleculaire wetenschappers kunnen werkgelegenheid vinden in onderzoeks- of medische laboratoria, zowel in de publieke als in de private sector.
Mensen die graag met technologie werken, op details zijn gericht en zeer nauwkeurig zijn, rapporteren de grootste voldoening als diagnostisch moleculair wetenschapper. Wetenschappers die werken aan DNA en RNA lopen voorop in technologische en diagnostische ontwikkeling. De rol van diagnostische moleculaire wetenschapper is van cruciaal belang om ons begrip van hoe ziekten werken en de beschikbare opties om ze uit te roeien te vergroten.
De primaire rol van de diagnostische moleculaire wetenschapper is het uitvoeren van diagnostische tests. De wetenschapper gebruikt een combinatie van handmatige processen en geautomatiseerde apparatuur om stoffen op moleculair niveau te analyseren. Het type apparatuur dat nodig is en de complexiteit van de processen hangen af van het materiaal dat wordt getest en waarnaar de wetenschapper op zoek is.
Het ontwerpen en uitvoeren van DNA-isolatietests vormen een groot deel van het dagelijkse werk van een diagnostische moleculaire wetenschapper. Er zijn twee soorten tests: identificatie en isolatie. Identificatietests zijn gericht op voldoende detail om de moleculaire structuur correct te coderen en te labelen voor vergelijkende doeleinden.
Isolatietests zijn gericht op het scheiden van de strengen van DNA en RNA voor een meer gedetailleerde analyse. Dit soort testen is noodzakelijk bij het werken met nieuwe pathogenen of ziekten. Het is op dit zeer kleine niveau dat wetenschappers overeenkomsten kunnen vinden tussen ziekten, postuleren op gerelateerde ziekten en mogelijke zwakke punten op structureel niveau kunnen identificeren die kunnen worden benut om de effectiviteit van de ziekteverwekker te verminderen.
Onderzoek naar infectieziekten is een belangrijk onderdeel van het werk van diagnostische moleculaire wetenschappers. Ze zijn vaak verantwoordelijk voor grote laboratoria, waarbij meerdere onderzoekers werken aan verschillende aspecten van dezelfde ziekte. Coördinatie, informatie-uitwisseling en prioriteiten stellen zijn allemaal vaardigheden die voor deze functie vereist zijn. Het meeste onderzoek wordt gefinancierd door particuliere of openbare instanties, die strikte rapportagevereisten hanteren. Het is de verantwoordelijkheid van de wetenschapper om de onderzoeksfinanciering verstandig te gebruiken en de vooruitgang aan de gemeenschap te rapporteren door publicatie van onderzoeksresultaten in een gerespecteerd, erkend academisch tijdschrift.
Een carrière als diagnostisch moleculair wetenschapper vereist toewijding aan permanente educatie. Loopbaanontwikkeling op dit gebied vereist doorgaans verdere opleiding. De meeste mensen betreden dit veld met een masterdiploma en ontdekken snel dat ze een doctoraat moeten behalen. Topwetenschappers worden vaak gevraagd om naar andere landen te reizen en deel te nemen aan gezamenlijke, internationale projecten.