Wat is een hoefsmid?
Een hoefsmid is een professional die is getraind om schoenen aan te passen aan paarden, en soms ook andere hoefdieren. Farriers zijn niet zo wijdverbreid als ze ooit waren, vanwege een afname van het gebruik van paarden als werkdieren, maar ze worden nog steeds zeer gerespecteerd, omdat hun werk vaardigheid vereist met zowel paarden als metalen. Veel boeren werken op het platteland, en mensen die geïnteresseerd zijn in hoefsmid als carrière kunnen cursussen volgen op scholen die boeren opleiden.
Oorspronkelijk was een hoefsmid gewoon een paardenarts, of een smid die aan de zijkant hoefde. Naarmate de diergeneeskunde zijn eigen erkende en unieke medische specialiteit werd, stopten boeren met het aanbieden van algemene medische zorg aan paarden, hoewel ze zijn opgenomen in de behandelingsplannen voor aandoeningen die de benen en hoeven van paarden beïnvloeden. Farriers kunnen ook praktijken ontwikkelen die gespecialiseerd zijn in de behandeling van voetziekten. Dit beroep werd ook een aparte praktijk, en de meeste smeden bieden niet langer schoenen aan.
Schoenen zijn een belangrijk uitrustingsstuk voor huisdieren. Sinds ten minste de Griekse en Romeinse tijd hebben mensen paarden beslagen om hun hoeven te beschermen en hun prestaties te verbeteren. Schoenen moeten ook regelmatig worden verwijderd, geïnspecteerd en indien nodig vervangen. Terwijl de schoenen van een paard uit zijn, worden de hoeven getrimd en wordt ook de algemene gezondheid van de voet gecontroleerd. Een fulltime hoefsmid kan vaak worden overladen met werk, vooral in een gebied met veel paarden.
Op een hoefsmidschool leren mensen over paarden, metaalbewerking en het aanbevelen en passen van schoenen. Een hoefsmid moet comfortabel zijn rond paarden en in staat zijn om dieren te behandelen met een breed scala aan manieren, van zachte kinderpony's tot hooggespannen renpaarden. Farriers leren ook over anatomie en fysiologie, en de talloze problemen die de benen en voeten van paarden kunnen verwonden. Veel van deze aandoeningen zijn te voorkomen of te behandelen met corrigerende schoenen.
Een basisplezierpaard vereist een vrij eenvoudige set schoenen, maar farriers bieden ook schoenen om de gangen te corrigeren, de tractie voor sportpaarden te verbeteren en om medische aandoeningen zoals laminitis te corrigeren, onder andere. Corrigerende schoenen kunnen een zeer lucratieve tak van hoefsmid zijn, omdat het van een onbruikbaar paard een betrouwbare, gezonde berg kan maken. Sommige farriers kunnen ervoor kiezen om zich te specialiseren in een specifiek type schoen, zoals rennen, springpaarden of gangenpaarden, en er is veel vraag naar een hoefsmid.
Hoefijzers moeten op unieke wijze op elk dier worden aangebracht. Dientengevolge leren boeren om metaal te vormen, met behulp van ofwel koude schoenen, waarbij de schoenen in vorm worden geslagen terwijl het metaal koud is, of hete schoenen, waar de schoenen in een smidse worden bewerkt. Verkeerd passende schoenen kunnen een paard ernstig verwonden, en daarom is het erg belangrijk om een gekwalificeerde, deskundige hoefsmid te vinden om uw paarden te beslaan. Sommige farriers behoren tot nationale organisaties met basislidmaatschapsvereisten en u kunt ook andere paardenmensen in uw omgeving vragen naar de beste keuze van hoefsmid voor uw paard.