Wat is een live au pair?
Een inwonende au pair is een verzorger van kinderen die woont in het huis van zijn of haar werkgever; zijn of haar taken kunnen ook het huishouden en andere hulp aan het gezin omvatten. Vaak een buitenlandse student, hij of zij kan het hele jaar door werken of op een tijdelijke of seizoensgebonden basis, afhankelijk van de locatie en de behoeften van het gezin. Sommige factoren, zoals de immigratiewetten van een bepaald land en de behoeften van het gastgezin, bepalen de voorwaarden, zoals de duur van het verblijf van de au pair. Veel plaatsingen worden georganiseerd via binnenlandse of internationale au-pairbureaus.
Au pair is een Franse term die "op gelijke voet" betekent en past omdat de werknemer bedoeld is als een gelijke in het gezin te worden beschouwd, niet als een dienaar. In tegenstelling tot een inwonende oppas, die over het algemeen voltijds in zijn of haar eigen land werkt, is een au pair meestal een buitenlandse student die tijdelijk als verzorger werkt en tegelijkertijd een nieuwe cultuur ervaart. Een inwonende au pair woont in een privéruimte in het huis van de familie, in tegenstelling tot het wonen in een apart hotel of residentie. Hoewel hij of zij in theorie op elk moment voor het gezin toegankelijk is, wordt meestal een schema opgesteld waarin de au pair bepaalde vrije uren heeft, meestal avonden en een dag of twee tijdens de week, om te studeren of te socialiseren met anderen.
De reguliere taken van een inwonende au pair die voor jonge kinderen zorgt, zijn meestal voeden, baden en aankleden, en hen voorzien van leuke activiteiten. Ze kunnen oudere kinderen klaar maken voor school, samen met hen naar school en andere uitstapjes te vervoeren. De au pair vergezelt het gezin vaak ook op vakanties of andere reizen. In de meeste landen bestaat het loon voor een inwonende au pair meestal uit kost en inwoning, evenals een klein salaris, omdat hij of zij meestal andere huishoudelijke taken uitvoert naast de zorg voor de kinderen.
Werken als inwonende au pair biedt een buitenlandse student ook de mogelijkheid om zijn of haar opleiding voort te zetten. Om in veel landen een visum te verkrijgen, moet de student een minimum aantal credit-uren volgen om de taal van het gastland te studeren of andere academische cursussen te volgen. Een inwonende au pair-positie is meestal tijdelijk. In de VS geeft het au pair-programma dat wordt beheerd door het ministerie van Buitenlandse Zaken bijvoorbeeld een periode aan waarin iemand als au pair mag werken, waarna de student naar zijn of haar thuisland kan terugkeren of het verblijf kan verlengen door voor een ander te werken familie.