Wat zijn aandelen?
Aandelen vertegenwoordigen de meerderheid van de aandelen op de financiële markt. Dit type aandelen, dat soms wordt aangeduid als een gewone aandelen of aandelen, wordt gebruikt om gedeeltelijke eigendom van een bedrijf te claimen. Het bezitten van aandelen geeft een aandeelhouder een vordering op bedrijfswinsten en stemrechten gelijk aan het aantal aandelen in bezit. Er zijn een aantal risico's verbonden aan het kopen van aandelen, omdat deze alleen worden uitbetaald als het bedrijf succesvol is of als er activa overblijven nadat crediteuren en preferente aandeelhouders een failliet bedrijf hebben ontmanteld.
Wanneer een bedrijf wil uitbreiden, heeft het de mogelijkheid dit te doen door middel van schuld- of aandelenfinanciering. Schuldfinanciering omvat het afsluiten van leningen en het uitgeven van obligaties om geld op te halen in ruil voor een belofte om investeringen terug te betalen. Bij aandelenfinanciering worden aandelen uitgegeven, wat in wezen de eigendom van de onderneming verdeelt. Aandelen vertegenwoordigen het deel van het bedrijf dat eigendom is van de aandeelhouder; in tegenstelling tot obligaties of leningen, garanderen aandelen geen terugbetaling van initiële beleggingen.
Een van de voordelen van aandelen is het stemrecht. Bedrijven die aandelenfinanciering gebruiken, hebben de neiging om te werken via een raad van bestuur die de dagelijkse activiteiten van het bedrijf runt. De taak van het bestuur is om het bedrijf zo winstgevend mogelijk te maken. Als aandeelhouders van mening zijn dat de raad van bestuur het bedrijf slecht beheert, kunnen ze hen uit kantoor stemmen. De bestuurs- en aandeelhoudersrelatie geeft aandeelhouders geen directe macht over zakelijke beslissingen, maar geeft aandeelhouders wel enige invloed in de richting van de onderneming.
Eigen aandelen garanderen aandeelhouders een recht op een deel van de winst van de onderneming; in feite wordt het kopen van deze aandelen eigendom van de winst, in plaats van de gebouwen, bureaus, stoelen of producten waaruit een bedrijf bestaat. Als het bedrijf niet winstgevend is, mogen aandeelhouders geen geld verdienen aan hun aandelen, maar ze zijn niet aansprakelijk voor het faillissement van het bedrijf. Aangezien de meeste aandelen een beperkte aansprakelijkheid hebben, kunnen de IRS of crediteuren niet achter aandeelhouders komen als het bedrijf failliet gaat. Aan de andere kant, aangezien er geen garantie is voor een terugbetaling voor een initiële belegging in aandelen, verliezen aandeelhouders wel al het in de aandelen geïnvesteerde geld als de onderneming sluit.
De meeste aandelen worden verhandeld via beurzen, die zowel op fysieke locaties als via virtuele handelsvloeren actief zijn. Aandeelhouders kunnen dagelijks aandelen met elkaar kopen, verkopen en verhandelen indien zij dit wensen, hoewel velen er de voorkeur aan geven een redelijk winstgevende investering te vinden en zich eraan te houden. De aandelenmarkt is buitengewoon complex, waardoor veel mensen met aanzienlijke beleggingsportefeuilles investeringsbeslissingen overlaten aan een financieel manager of full service makelaar. Degenen die ervoor kiezen om zichzelf te onderwijzen in de wereld van beren, stieren en handelsvloeren, kunnen proberen de tussenpersoon uit te schakelen door hun eigen handel te kiezen.