Wat zijn financiële convenanten?
Financiële convenanten maken deel uit van de algemene voorwaarden in elk type financieel contract. De convenanten vertegenwoordigen specifieke toezeggingen die alle partijen bij het contract aan elkaar zijn aangegaan en schetsen wat voor soort acties kunnen worden ondernomen in het geval dat die convenanten niet worden nageleefd. Doorgaans wordt er zorgvuldig omgegaan met het opstellen van de financiële convenanten, zodat er weinig tot geen misverstanden zijn over wat wordt bedoeld met elk convenant dat in de kern van het contract wordt gevonden en wie verantwoordelijk is om ervoor te zorgen dat het convenant wordt nagekomen.
Een van de gemakkelijkste manieren om te begrijpen hoe financiële convenanten werken, is om de inhoud van een leningsovereenkomst te overwegen. Binnen de tekst van die overeenkomst sluit de geldschieter bepaalde beloften of convenanten aan de aanvrager, in de vorm van goedkeuring van de lening onder bepaalde voorwaarden. In ruil voor het ontvangen van de lening, stemt de kredietnemer ermee in om betalingen te doen op het openstaande saldo in overeenstemming met het geschetste betalingsschema, specifieke communicatiemiddelen te gebruiken met de geldgever indien bepaalde gebeurtenissen plaatsvinden, en in het algemeen alle vastgestelde bepalingen na te komen door de geldgever binnen het contractgedeelte. Als een lener een of meer financiële convenanten niet nakomt in leningsovereenkomsten die zijn gesloten met verschillende geldschieters, hebben die geldschieters het recht om alle in de overeenkomst opgenomen acties te ondernemen, tot en met het recht om de leningen in gebreke te stellen en roepen op tot onmiddellijke afwikkeling van de schuld.
Financiële convenanten zijn ook te vinden in contracten tussen leveranciers en hun klanten. Doorgaans hebben de convenanten te maken met de tijdige betaling voor goederen of diensten aan de klant, met bepalingen die het mogelijk maken om late vergoedingen of andere boetes op te nemen als de afdracht niet binnen de termijnen plaatsvindt. Het contract tussen een verkoper en een klant kan bijvoorbeeld de toevoeging van late kosten vereisen als een betaling op een factuur niet binnen 30 dagen na uitgifte wordt ontvangen. Die kosten worden vervolgens toegepast op het saldo op de rekening van de klant en worden meestal opgenomen op de volgende factuur. In sommige gevallen kunnen de financiële convenanten de verkoper ook verplichten om een soort krediet aan de klant te verstrekken in het geval dat de facturen binnen een kortere periode worden betaald, zoals tien dagen of minder vanaf de uitgiftedatum.
Het doel van financiële convenanten in elk type werkcontract is om ervoor te zorgen dat alle partijen de aard begrijpen van de verplichtingen die ze aangaan als onderdeel van hun verantwoordelijkheid tegenover elkaar. Door de verbonden in het contract op te nemen en zeer directe en beknopte woorden te gebruiken, wordt de mogelijkheid voor een partij om zich niet bewust te zijn van zijn of haar verantwoordelijkheden tot een minimum beperkt. Tegelijkertijd beschermt de opname van financiële convenanten ook de belangen van alle partijen en helpt het bij het voorkomen van verliezen als gevolg van het aangaan van de overeenkomst.