Wat zijn verborgen belastingen?
Hoewel sommige belastingen, zoals inkomstenbelasting en omzetbelasting, meestal duidelijk worden vermeld op een loonstrook of verkoopbewijs, zijn andere belastingen niet altijd zo vanzelfsprekend. Indirecte belastingen, rechten, toeslagen en kosten kunnen aan de prijs van goederen worden toegevoegd zonder hetzelfde niveau van openbaarmaking, en de klant moet mogelijk zorgvuldig kijken om te zien wat er wordt betaald. Naast duidelijk gedefinieerde omzetbelasting op goederen, hebben veel producten extra kosten die eenvoudig zonder vermelding op de catalogusprijs worden geplakt. Douanerechten bij invoer verhogen de uiteindelijke prijs van goederen, terwijl invoerrechten op brandstof, tabak en wijn mogelijk niet duidelijk zijn. Sommige belastingen of heffingen kunnen onder een andere naam gaan, zoals "vergoedingen", "heffingen" of milieueffectbeoordelingen, terwijl belastingen die op bedrijven worden geheven de beschikbare middelen voor beleggers kunnen verminderen en daarom als verborgen belastingen voor particulieren kunnen worden beschouwd.
In veel landen worden omzetbelasting geheven in de vorm van een belasting in één of meerdere fasen of een belasting over de toegevoegde waarde. In de meeste gevallen wordt de in rekening gebrachte omzetbelasting vermeld op de verkoopfactuur die aan de klant wordt gegeven. In sommige gevallen bevat de prijs van de goederen echter ook verborgen belastingen die zijn doorgegeven door eerdere transacties, zoals het proces om de levering van goederen van de groothandel aan de winkel te krijgen. Dit trapsgewijze effect treedt op wanneer omzetbelasting wordt geheven in meer dan één fase van de supply chain; de eindverbruiker betaalt vervolgens twee belastingen - de belasting die door de winkel wordt geheven en op de factuur wordt weergegeven en de verborgen belastingen die al deel uitmaken van de prijs voordat de winkel de omzetbelasting optelt. Ook verborgen in de factuur van de klant kan een accijns of belasting zijn die door overheden wordt geheven op brandstof, tabak, wijn en andere consumentenartikelen en die de prijs van de goederen in winkels verhoogt.
Als een consument geïmporteerde goederen koopt, wordt de prijs hiervan vaak beïnvloed door douanerechten die worden geheven op het moment van invoer in het land, hoewel de koper hier meestal niet van op de hoogte wordt gebracht. Vergoedingen die door een overheid of gemeente voor verschillende diensten worden aangerekend, zijn ook effectief verborgen belastingen, het enige verschil is dat ze voor specifieke doeleinden zijn gereserveerd. De milieubelastingen van veel landen, zoals die welke verband houden met afvalverwijdering of klimaatverandering, verhogen de prijs van verschillende activiteiten. Bedrijfsbelastingen kunnen ook worden beschouwd als verborgen belastingen voor beleggers, omdat ze de hoeveelheid fondsen die beschikbaar zijn in de onderneming voor distributie aan de aandeelhouders of andere belanghebbenden verminderen.