Wat zijn internetbelastingen?
Voor velen leidde de komst van internet tot veranderingen die sneller kwamen dan de snelheid van het licht. Er werden enkele veranderingen verwacht en deze werden snel voorbereid; anderen waren niet. Een van die veranderingen was internetbelasting, de heffing van monetaire kosten voor commerciële goederen en diensten die op internet worden verkocht. Uiteindelijk werden lokale, regionale en internationale wetten in de meeste landen ingehaald met online handel en werden regels voor de heffing van internetbelastingen aangenomen.
Overheden in de meeste landen hebben voorschriften aangenomen voor de belasting van digitale goederen, die over het algemeen worden gedefinieerd als goederen en diensten die op internet zijn gekocht. De uiteengezette voorschriften kunnen variëren, maar ze stellen doorgaans normen vast voor hoeveel een bedrijf mag verwachten te betalen aan het belastingstelsel in het land. Ze zijn gemaakt om een acceptabele vorm van internetgovernance te creëren die geen invloed had op de zakelijke markt door de verkoop en productie van deze goederen te beheersen.
Internetbelastingen worden meestal geïnd voor de meeste online aankopen. Over het algemeen zijn goederen en diensten die online zijn gekocht onderworpen aan omzetbelasting. De meeste lokale en regionale wetten hebben vooraf bepaalde belastingtabellen die berekenen hoeveel in rekening wordt gebracht op basis van het totale bedrag van de aankoop. Het bedrag van de belasting is meestal gebaseerd op de locatie van de koper.
Een relatief brede term, internetbelasting heeft verschillende, enigszins verschillende betekenissen in verschillende delen van de wereld. Een probleem bij het definiëren van inbare internetbelastingen is wat wordt beschouwd als belastbare goederen en diensten. Sommige overheden willen bedrijven kosten in rekening brengen voor internettoegang, de productie van goederen en een omzetbelasting. Wat de productie van goederen betreft, zijn internetbelastingen voor bedrijven in de VS verboden. Integendeel, de meeste Europese landen heffen belastingen op de productie van goederen en diensten die via internettransacties worden verkocht.
In wezen kan de Amerikaanse overheid geen belastingen heffen op het gebruik van internet. De Internet Tax Non-Discrimination Act verlengde het moratorium op het innen van internetbelastingen van bedrijven voor activiteiten die specifiek zijn voor internetgebruik zoals e-mail en bandbreedte. Deze wet is exclusief belasting van netto-inkomsten uit internetverkopen. Een andere uitzondering is het heffen van toegangsbelasting die consumenten betalen via internetproviders (ISP's).
De Europese Unie (EU) heeft een belasting over de toegevoegde waarde (btw) voor de belasting van digitale goederen en diensten. In de EU geheven als verbruiksbelasting betalen bedrijven in de EU een belasting op basis van de toegevoegde waarde aan een product. Bovendien worden de kosten voor het kopen van materialen om het product te maken, afzonderlijk belast volgens het btw-stelsel.
Elke lidstaat in de EU is verantwoordelijk voor het vaststellen van het btw-tarief. Een lidstaat mag geen btw innen van een ander land dat btw betaalt in het betreffende land. Bovendien is het btw-tarief niet van toepassing op EU-bedrijven die exporteren naar het buitenland die geen lidstaat zijn.