Wat zijn de verschillende soorten kosten van levensonderhoud?
Kosten voor levensonderhoud zijn bedragen die worden verstrekt aan personen die niet over de middelen beschikken om de kosten van hoger onderwijs te dekken. Overheidsentiteiten en particuliere organisaties gebruiken verschillende indexen om de gemiddelde kosten van levensonderhoud en het gemiddelde inkomen per huishouden te berekenen. Aankomende studenten wier gezinsinkomen onder het niveau daalt dat noodzakelijk is om de basiskosten van levensonderhoud te dekken, kunnen subsidies aanvragen. Sommige kosten van levensonderhoud kunnen alleen worden gebruikt voor werkelijke onderwijsuitgaven, terwijl andere kunnen worden gebruikt om een aantal andere uitgaven te dekken.
Nationale consumentenprijsindexen die de kosten van goederen en diensten weerspiegelen, worden onderzocht door de agentschappen die subsidies voor de kosten van levensonderhoud toekennen. Andere uitgaven zoals de gemiddelde kosten van huisvesting en energierekeningen maken ook deel uit van de vergelijking. Na de gemiddelde kosten van levensonderhoud te hebben bepaald, bepalen de agentschappen het inkomensniveau van de student door rekening te houden met inkomsten die de student ontvangt uit werk of uit ouders, voogden of andere bronnen. Veel studenten komen niet in aanmerking voor beurzen als ze door hun ouders als fiscaal ten laste worden vermeld, ongeacht of hun ouders financiële ondersteuning bieden.
De basiskosten van levensonderhoud zijn bedoeld om de kosten van collegegeld te dekken. In sommige gevallen omvatten subsidies ook geld om de kosten van schoolboeken en benodigde apparatuur te dekken, zoals een wetenschapsbril, rekenmachines of papier en schrijfgerei. Sommige bureaus sturen het beursgeld rechtstreeks naar onderwijsinstellingen, terwijl anderen het geld aan de ontvanger van de beurs geven en erop vertrouwen dat die persoon het geld voor het beoogde doel gebruikt.
Afgezien van de kosten van collegegeld en lesmateriaal, missen veel studenten de middelen om te betalen voor huisvesting, eten en andere basisbenodigdheden. In sommige landen zijn de kosten van levensonderhoud beschikbaar voor studenten die kunnen worden gebruikt om de dagelijkse kosten van levensonderhoud te dekken. Veel liefdadigheidsorganisaties bieden dergelijke beurzen aan buitenlandse studenten uit arme landen die het zich anders niet konden veroorloven om in het buitenland te studeren.
In landen die geen nationale gezondheidszorg hebben, kunnen de kosten van levensonderhoud beschikbaar zijn voor studenten die fondsen nodig hebben om een particuliere ziektekostenverzekering te kopen. In veel gevallen worden subsidiegelden rechtstreeks aan de verzekeringsaanbieder uitbetaald in plaats van aan de ontvanger van de subsidie. Bureaus in andere landen bieden geen zorgbeurzen, maar overheidsinstellingen subsidiëren in plaats daarvan zorgprogramma's voor studenten.
Over het algemeen hoeven subsidies niet te worden terugbetaald. Niettemin, als de financiële omstandigheden van een student veranderen, hebben sommige beursagentschappen de bevoegdheid en de mogelijkheid om terugbetaling van beursgelden te eisen. Redenen voor het terugbetalen van studiefondsen zijn onder andere het stoppen met studeren van de student, het niet handhaven van een bepaald leerjaargemiddelde of het plegen van enige vorm van fraude om financiering te verkrijgen.