Wat zijn de verschillende soorten edelmetalen?
De wereld van edele metalen is veel groter dan sommige mensen zich realiseren, en een breed scala van deze elementen wordt verhandeld en regelmatig geanalyseerd op wereldwijde markten. Kostbare of waardevolle metalen variëren van de meest algemeen erkende 'rijkdommetalen' tot andere zware metalen die gespecialiseerde materialen voor technologieën kunnen leveren, of zelfs het snijvlak van fysisch onderzoek kunnen vormen. Meer weten over edelmetalen zal iedereen helpen die betrokken is bij markten of taken met betrekking tot het waarderen van een van deze producten.
De twee meest algemeen erkende edelmetalen zijn zilver en goud. Beide voldoen aan een algemene norm voor kostbare of waardevolle metalen: ze hebben elk een glanzende "glans", een bepaalde textuur en dichtheid en hoge smeltpunten. Andere edelmetalen voldoen vaak ook aan deze normen.
Andere waardevolle metalen zoals platina en palladium beheersen hun eigen publiek als grondstoffen. Grondstoffen zijn fysieke materialen die op specifieke manieren worden verhandeld op nationale beurzen en op wereldmarkten. Goud, zilver, platina en palladium zijn allemaal erkende grondstoffen met een eigen plaats in deze handelsmarkten.
Naast al het bovenstaande, dat van nature voorkomende kostbare metalen zijn, worden sommige metalen ook geproduceerd via een proces dat kernsplijting wordt genoemd. Het idee is dat het veranderen van de chemische samenstelling van een stof de status als een edel metaal kan veranderen. Experimenten zijn gedaan met elementen zoals rhodium en ruthenium, evenals zilver, waar experts beweren kunstmatig kleine hoeveelheden van het edelmetaal te hebben gemaakt. Er is zelfs onderzoek gedaan naar 'goudsynthese', wat een verheven en langdurig doel is van veel samenlevingen in de geschiedenis.
Een ander zeer belangrijk onderscheid tussen soorten kostbare en waardevolle metalen heeft betrekking op hun waarden op financiële markten en niet op hun chemische samenstelling. Het verschil tussen ruwe en numismatische vormen van edele metalen zoals goud en zilver is belangrijk. Financiële instellingen en markten gebruiken de term 'edelmetaal' of 'boullion' om te verwijzen naar een edel metaal dat 'in de klomp' is of niet gevormd is, waarbij de waarde per ounce is. Numismatische zware metalen zijn die vervaardigd in sieraden, munten, horloges, enz. Waarbij de waarde te maken heeft met het werkelijke vervaardigde item.
Tegenwoordig breiden markten hun ideeën over kostbare en waardevolle metalen over het algemeen uit met al die elementen die belangrijk zijn bij de productie van digitale technologieën. Marktnieuws volgt de achtervolging van edele metalen door nationale industrieën, en volgt hun oorsprong en topmarkthouders. Edelmetalen zullen waarschijnlijk nog lang een interessant deel van de wereld van de grondstoffen zijn.