Wat zijn de kwalificaties voor voedselbonnen?
Sinds oktober 2008 staat het Food Stamp Program van de Verenigde Staten bekend als het Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP). Voedselzegels, of SNAP-voordelen zoals ze soms worden genoemd, helpen gezinnen met lage inkomens om voedzaam, gezond voedsel op tafel te zetten. Hoewel lokale overheidsinstanties individuele aanvragen beheren en verwerken en toezicht houden op de verdeling van de voordelen van voedselbonnen, worden de subsidiabiliteitsnormen op federaal niveau vastgesteld. De kwalificaties voor voedselbonnen omvatten een limiet voor huishoudelijke activa, twee inkomensnormen voor huishoudens, werkvereisten voor bepaalde valide aanvragers en de wettelijke Amerikaanse woonstatus.
Om aan SNAP deel te nemen, moeten aanvragers een boekhouding van de activa van het huishouden indienen. Telbare middelen zijn onder meer contant geld, bankrekeningen, aandelen en obligaties. De activakwalificaties voor voedselbonnen zijn onderhevig aan bepaalde vrijstellingen, waaronder de waarde van een huis en een perceel en, in sommige gevallen, de waarde van huishoudelijke voertuigen. Om in aanmerking te komen voor SNAP, mogen de totale aftelbare activa in totaal niet meer dan $ 2.000 US dollar (USD) bedragen, of $ 3.000 USD als een lid van het huishouden 60 jaar of ouder is.
Inkomenskwalificaties voor voedselbonnen omvatten twee gerelateerde maatregelen voor de meeste huishoudens. Ten eerste moet het bruto maandinkomen van een huishouden gelijk zijn aan of lager zijn dan 130 procent van de federale armoederichtlijnen. Ten tweede moet het netto maandinkomen van een huishouden gelijk zijn aan of lager zijn dan 100 procent van de federale armoederichtlijnen. Er zijn verschillende inkomensaftrek toegestaan, waaronder twee standaardaftrek die van toepassing is op de meeste huishoudens en andere aftrek voor bepaalde medische kosten en betalingen voor kinderbijslag. Federale armoederichtlijnen werken op een glijdende schaal afhankelijk van de grootte van het huishouden in kwestie.
In de meeste gevallen moeten valide volwassenen zonder personen ten laste van 18-50 jaar oud zijn of moeten deelnemen aan een formeel werkgelegenheidstrainingsprogramma om de voordelen van voedselstempels langer dan drie maanden in een periode van 36 maanden te behouden. Voordat de voordelen van de voedselzegel worden verdeeld, moeten potentiële ontvangers voldoen aan de lokaal ingestelde registratie-eisen voor werk en opleiding. In Massachusetts moeten niet-vrijgestelde SNAP-aanvragers zich bijvoorbeeld inschrijven voor een SNAP-programma voor voedselstempels om voordelen te ontvangen. Bepaalde mensen zijn vrijgesteld van de werkvereiste, inclusief ouderen en kinderen met kinderen jonger dan 6 jaar oud.
De laatste van de belangrijkste kwalificaties voor voedselbonnen gaat over de woonstatus van een aanvrager in de VS Elke Amerikaanse burger die aan de voorgaande vereisten voldoet en een sofi-nummer heeft, komt in aanmerking voor voordelen van voedselbonnen. Een beperkt aantal niet-staatsburgers komt ook in aanmerking voor uitkeringen, waaronder die geboren in Amerikaanse gebieden zoals Amerikaans Samoa, bepaalde leden van Indiaanse stammen en leden van bepaalde Hmong- en Highland Laotiaanse stammen die legaal in de VS wonen Niet-staatsburgers die verleend asiel of vluchtelingenstatus in de VS kunnen in aanmerking komen voor SNAP-voordelen. Andere gekwalificeerde vreemdelingen kunnen ook in aanmerking komen.