Welke oorzaken verhogingen van het prijsniveau?
Prijsstijgingen worden ook wel inflatie genoemd. Dergelijke prijsstijgingen in een economie zijn meestal te wijten aan het effect van macro-economische factoren zoals vraag, aanbod en consumptie. Alle andere macro-economische factoren die van invloed zijn op prijsstijgingen zijn op de een of andere manier gerelateerd aan deze drie factoren. Die andere gebieden zijn onder meer de rente, het monetaire beleid en het bruto binnenlands product (bbp).
Vraag en aanbod veroorzaken prijsstijgingen omdat het vraagniveau in een economie een rol speelt bij het bepalen van het activiteitenniveau van de markt. Een consistente en actieve markt waarin het niveau van het aanbod ongeveer gelijk is aan het niveau van de vraag is wenselijk, omdat de prijs van goederen en diensten stabiel blijft, afgezien van andere externe factoren. Wanneer de vraag groter is dan het aanbod, is het natuurlijke gevolg een verhoging van de prijs van goederen en diensten. Een dergelijke toename kan te wijten zijn aan een aantal factoren, zoals het hamsteren van goederen in afwachting van angst of schaarste, en het feit dat schaarse middelen waardevoller worden als gevolg van de onbeschikbaarheid.
Een andere factor die prijsstijgingen veroorzaakt, is de opzettelijke actie van fabrikanten, producenten en detailhandelaren van goederen en diensten die de prijs van producten kunstmatig kunnen verhogen om de winst te maximaliseren of om een onbalans in de instroom van contanten te compenseren. Dit soort acties draagt bij aan de inflatoire effecten op de economie door de prijzen van goederen en diensten te laten stijgen naar een niveau dat hoger is dan normaal. Soms brengen de bedrijven de prijs van de goederen na een tijdje omlaag of blijft het nieuwe prijsregime van kracht.
Te veel of overtollige liquide middelen op de markt is een factor die ook leidt tot prijsstijgingen. Dit is vooral het geval wanneer het geld in de economie gemakkelijker beschikbaar is dan de goederen of diensten. Dit soort situaties kan zich voordoen in sommige economieën waar de overheid zich bezighoudt met het willekeurig drukken van geld als antwoord op financiële tekorten. Het geld verliest al snel zijn waarde en resulteert in een situatie waarin een koffer vol geld slechts een handvol goederen zal kopen als het tegenovergestelde waar was.
Werknemersactiviteiten zijn indirect gerelateerd aan prijsstijgingen, omdat werknemers tijdens een inflatie merken dat hun salarissen niet meer zo ver gaan als voorheen. Dit kan ertoe leiden dat werknemers en verschillende vakbonden ageren voor loonsverhogingen, zodat het geld de prijsstijgingen van goederen en diensten zal inhalen. In sommige economieën veroorzaakt dit een verdere verschuiving in de prijs van goederen en diensten, aangezien handelaren de prijzen van goederen verder verhogen als reactie op de salarisverhoging.