Wat doet een financiële afdeling?
De rol van een afdeling financiën, zoals deze van toepassing is op de overheid, is afhankelijk van de staat in kwestie. Financiën is een breed gebied dat veel verschillende aspecten van het monetaire beleid bestrijkt en verschillende staten zien de taken die aan die verdeling zijn toegewezen enigszins anders. Over het algemeen kan een overheidsdepartement van financiën verantwoordelijk zijn voor zaken als belastinginning, overheidsadministratie en toezicht op particuliere financiële instellingen.
In sommige gevallen kan de financiële afdeling worden gecombineerd met de taken van een ander kantoor, afdeling of divisie. In de staat Georgia wordt het departement bijvoorbeeld bankieren en financieren genoemd. In New York wordt dit de afdeling belastingen en financiën genoemd. In Arkansas krijgt het de naam financiën en administratie.
Een van de belangrijkste taken die veel financiële afdelingen uitvoeren, is toezicht houden op particuliere financiële instellingen. Dit geldt zowel voor Georgia als Idaho, die beide toezicht houden als hun primaire missies. In deze hoedanigheid kijken deze afdelingen zorgvuldig naar de wetten van de staat en bieden vervolgens audits en mogelijk zelfs opsporingsdiensten om ervoor te zorgen dat deze wetten worden gevolgd bij banken, kredietverenigingen en andere instellingen die zich bezighouden met geld en beleggen. Dit biedt een bescherming voor inwoners van de staat tegen gewetenloze zakelijke praktijken.
Af en toe kan een financiële afdeling ook verantwoordelijk zijn voor belastinginning, wat bijvoorbeeld het geval is in de staat New York. Daar verzamelt de staat alle staatsbelastingen, zoals omzetbelasting, inkomstenbelasting, brandstofbelastingen en andere belastingen. De afdeling stort die fondsen vervolgens op de juiste rekeningen en zorgt ervoor dat nauwkeurige gegevens worden bijgehouden. Het ministerie van Financiën kan ook verantwoordelijk zijn voor het afgeven van belastingbetalingen bij een te hoge betaling.
Soms biedt het ministerie van Financiën van een staat enkele boekhoudkundige diensten voor de staat. Dit omvat het bijhouden van alle belangrijke zakelijke transacties voor elke afdeling, of op zijn minst ervoor zorgen dat die afdelingen binnen hun toegewezen budget voor het jaar blijven. Het aanbieden van boekhoudkundige diensten moet niet worden verward met het aanbieden van auditdiensten, die moeten worden afgehandeld door een ander staatsdepartement. In plaats van alleen maar te beoordelen wat er is gedaan, zoals het geval is met een audit, is de afdeling eigenlijk degene die het werk doet en waarschijnlijk een audit kan ondergaan.
Naast deze verantwoordelijkheden kunnen sommige afdelingen ook verschillende andere taken hebben. In Californië fungeert het ministerie van financiën als adviseur van de gouverneur. In Delaware is het ook verantwoordelijk voor de goede en efficiënte werking van de loterij.