Welke factoren dragen bij aan een lage levensstandaard?
De levensstandaard is een maatstaf die rekening houdt met de rijkdom van een deel van de samenleving, evenals met de toegang van die bevolking tot basisdiensten, voorzieningen en besteedbaar inkomen. Een lage levensstandaard betekent dat een deel van de bevolking mogelijk niet veel rijkdom of toegang heeft tot basisvoorzieningen en voorzieningen. Factoren die kunnen bijdragen tot een lage levensstandaard zijn onder andere het gebrek aan adequate industrie in een bepaald gebied, gebrek aan banen, onvoldoende gezondheidszorg, gebrek aan openbaar vervoer, gebrek aan voedsel of water, onderdrukking door de overheid en nog veel meer factoren.
De levensverwachting van een bepaald deel van de samenleving kan ook bijdragen aan een lage levensstandaard. Mensen die minder toegang hebben tot kwaliteitsvoedsel en schone huizen, steden en landen sterven over het algemeen eerder dan mensen in meer ontwikkelde gebieden die goed eten en netheid bieden. Mensen in deze armere gebieden zijn ook vaak minder tevreden met hun leven, wat kan bijdragen aan een verhoogde morbiditeit. De misdaadcijfers kunnen beginnen te stijgen, wat de lage levensstandaard in een gebied verder verergert en mogelijk kan leiden tot een toename van de sterftecijfers. Gebrek aan openbare diensten zoals politie en brandweerpersoneel kan ook de hoge criminaliteitscijfers bestendigen.
Dergelijke armoede en hoge criminaliteitscijfers kunnen worden veroorzaakt door verschillende factoren, waaronder corruptie door de overheid, gebrek aan financiering voor openbare basisdiensten, het optreden van natuurrampen zoals droogte, overstromingen en orkanen, of isolatie van andere samenlevingen. Corrupte regeringen bestaan over de hele wereld, en de algemene bevolking van dat land kan enorm lijden. De verdeling van rijkdom in een land kan scheef zijn, zodat zeer weinig mensen het meeste geld hebben, terwijl de meerderheid van de mensen de eindjes aan elkaar moet knopen. Dit kan leiden tot onrust in de samenleving, woede naar de overheid en onrust die leidt tot nog meer strijd in een gebied.
Oorlog is misschien wel de grootste factor die bijdraagt aan een lage levensstandaard. Door oorlog verscheurde gebieden hebben de neiging enorm te lijden zowel tijdens als nadat de oorlog heeft plaatsgevonden, en het kan tientallen jaren duren voordat een samenleving weer opbouwt nadat gevechten hebben plaatsgevonden. Sterftecijfers zullen waarschijnlijk aanzienlijk stijgen tijdens en na een oorlog, en de toegang tot basisvoorzieningen zoals gezondheidszorg is waarschijnlijk voor lange tijd beperkt. Vernietiging van gebouwen, wegen en andere eigendommen is waarschijnlijk en families kunnen maanden of jaren achter elkaar worden verplaatst.