Wat gebeurt er met een pensioen bij een scheiding?
De verdeling van een pensioen in een echtscheiding is meestal onderworpen aan de echtscheidingswetten binnen een bepaald rechtsgebied. In sommige gevallen kan een echtgenoot verplicht zijn om haar pensioen te delen met haar voormalige echtgenoot als voorwaarde voor de scheiding. Een rechtbank kan een verdeling van een pensioen bevelen omdat de wet dit vereist of omdat een echtgenoot aan de rechtbank heeft aangetoond dat hij recht heeft op financiële steun of dat het pensioen legitiem kan worden beschouwd als echtelijk eigendom.
Aangezien elk echtscheidingsgeval en elke reeks echtscheidingswetten anders is, hangt wat er met een pensioen in een scheiding gebeurt af van een aantal factoren, waaronder het vermogen van het scheidende paar om tot een minnelijke schikking van hun financiële zaken te komen. In veel echtscheidingsrechtbanken worden paren aangespoord om een scheidingsregeling uit te werken in overleg met hun advocaten en financiële adviseurs. In veel gevallen zal de status van het pensioen bij een scheiding worden bepaald als resultaat van dit afwikkelingsproces. Als een paar niet in staat is hun verdeling van activa te bepalen, moeten ze mogelijk voor de rechter komen. In dergelijke gevallen zal een rechter een beslissing nemen over hoe het paar hun activa en schulden verdeelt, inclusief eventuele pensioenen.
Een belangrijk probleem bij het verdelen van een pensioen bij een scheiding is dat een werknemer mogelijk vóór het huwelijk heeft bijgedragen aan het pensioen. In veel rechtsgebieden, waaronder de Verenigde Staten, zijn activa die vóór een huwelijk zijn verworven niet onderworpen aan een scheiding bij een scheiding. Het zou dan nodig zijn om te bepalen welk percentage van het pensioenfonds op de juiste manier als echtelijke activa kan worden beschouwd. Bovendien kan de opbrengst van een pensioen in sommige gevallen worden beschouwd als inkomsten die van invloed kunnen zijn op de hoeveelheid alimentatie of kinderbijslag die een echtgenoot mogelijk kan innen.
In de Verenigde Staten zijn huwelijkse landgoederen doorgaans verdeeld volgens twee afzonderlijke juridische theorieën. In die staten met gemeenschapsrechtelijke wetten, kunnen alle activa en schulden die na een huwelijk zijn verkregen, gelijk worden verdeeld tussen de twee partners. In andere staten is de regel een billijke verdeling van echtelijke activa en schulden. Dit betekent dat alle tijdens het huwelijk verworven activa worden verdeeld volgens de behoeften van elke partij in plaats van eenvoudigweg in tweeën gedeeld. In dergelijke gevallen zal een rechter waarschijnlijk naar de omstandigheden van elke partner kijken en een deel van het vermogen, inclusief een pensioen, aan elke partner toekennen in overeenstemming met wat wordt verondersteld zijn of haar toekomstige financiële behoeften te zijn.