Wat is een basisperiode?
Een basisperiode of referentieperiode is een specifieke periode die wordt gebruikt bij de vergelijking van financiële gegevens. Doorgaans zal de gebruikte basisperiode worden onthuld in studies van deze gegevens, zodat mensen die deze studies lezen een referentiekader hebben. De tijdspanne van een basisperiode varieert sterk; het kan bijvoorbeeld een gemiddelde van jaren vertegenwoordigen, of het kan een periode van slechts een paar maanden zijn. Aangezien vergelijking een belangrijke maatstaf is voor economische groei en gezondheid, worden basisperioden veelvuldig gebruikt in zaken als jaarverslagen.
Het idee van een basisperiode is dat deze fungeert als een benchmark voor een referentiekader. Een bedrijf zou bijvoorbeeld een jaarverslag kunnen uitbrengen waarin zijn huidige inkomsten worden vergeleken met zijn inkomsten in het basisjaar 1995. In het jaarverslag zou het bedrijf redenen voor veranderingen in groei bespreken, vermoedelijk zou het gaan over voorspellingen voor de toekomst, en een bespreking van manieren om groei te bevorderen zou ook worden opgenomen.
Economische analisten gebruiken ook basisperioden om te kijken naar schommelingen in de economie. Het vergelijken van economische gegevens uit verschillende perioden kan interessante onthullingen opleveren over financiële veranderingen en trends zoals inflatie. Basisperioden worden ook gebruikt om perioden van piekvraag van de consument te vinden; veel mensen gebruiken bijvoorbeeld financiële kwartaalgegevens als basisperiode. Beursgenoteerde bedrijven publiceren regelmatig economische gegevens over hun kwartaalprestaties, zodat aandeelhouders beslissingen kunnen nemen over hun aandelen.
Het vierde kwartaal is vaak een interessante basisperiode om naar te kijken, omdat het het vakantieseizoen omvat, wanneer de consumentenbestedingen vaak stijgen. Als een bedrijf in deze periode een recessie ervaart, kan dit een slecht teken zijn. Aandeelhouders kunnen ook de prestaties van het vierde kwartaal van verschillende jaren vergelijken om te zien of een bedrijf groeit en verbetert of stabiel blijft. In veel gevallen omvat een analyse van de basisperiode een correctie voor inflatie zodat het volledige en nauwkeurige beeld kan worden gegenereerd.
De term "basisperiode" wordt ook gebruikt in claims voor werkloosheidsuitkeringen, hoewel het enigszins anders wordt gebruikt. In dit verband is een basisperiode de eerste vier van de voorgaande vijf kwartalen. Deze vier kwartalen worden gebruikt om een schatting te maken van de juiste voordelen. De basisperiode in werkloosheid wordt gedateerd vanaf het moment van de claim, niet vanaf het moment dat de eiser werkloos werd. Daarom is het belangrijk om claims tijdig in te dienen om de maximaal mogelijke voordelen te garanderen.