Wat is een lokale belasting?
Soms aangeduid als een gemeentelijke belasting, is een lokale belasting elk type belasting dat wordt opgelegd door een lokale overheidsinstantie. Steden, dorpen, provincies, parochies en soortgelijke rechtsgebieden gebruiken vaak belastingen als middel om inkomstenstromen te creëren die helpen bij het onderhoud van openbare diensten en verschillende essentiële functies in het gebied. Afhankelijk van de aard van de lokale belasting, kan deze al dan niet in aanmerking komen voor gebruik als aftrek op een belastingaangifte van de staat of de nationale inkomstenbelasting.
Een van de meest voorkomende voorbeelden van een lokale belasting staat bekend als omzetbelasting. In dit scenario legt een stad of gemeente een belasting op die wordt geheven op verschillende soorten goederen die worden verkocht in detailhandelszaken binnen hun rechtsgebied. Items zoals eten, kleding, verschillende soorten entertainment en andere aankopen zijn waarschijnlijk onderworpen aan een soort lokale belasting. Aangezien dergelijke belastingen op het verkooppunt worden geïnd, hoeft de consument doorgaans niet de betaalde belastingen te volgen; de detailhandelaar of verkoper doet dit.
Veel lokale rechtsgebieden maken ook gebruik van de wetgeving inzake onroerendgoedbelasting als een middel om inkomsten te genereren die worden gebruikt om lokale services te onderhouden. In tegenstelling tot de omzetbelasting die wordt geïnd telkens wanneer een aankoop wordt gedaan, wordt de onroerende voorheffing op jaarbasis beoordeeld aan de hand van criteria die zijn vastgelegd in de voorschriften van de lokale jurisdictie. Hoewel dit niet altijd waar is, is een lokale belasting op onroerend goed waarschijnlijk hoger als er geen voorzieningen zijn voor het innen van omzetbelasting op basisproducten zoals voedsel of kleding.
De lokale belastingdruk kan soms omslachtig zijn voor inwoners die in een bepaald rechtsgebied wonen. Dit komt omdat ze mogelijk onderworpen zijn aan meer dan één type lokale belasting. Een inwoner van een kleine stad kan stadsbelasting betalen, terwijl hij ook een of andere vorm van gemeentebelasting ontvangt. Wanneer dit het geval is, verzamelen detailhandelaren alle toepasselijke belastingen op het moment van aankoop en dienen ze het juiste percentage van de geïnde inkomsten in bij elk rechtsgebied. Dit betekent dat als een consument op dit moment tien procent belasting betaalt over aankopen, zestig procent van dat bedrag naar een overheidsinstantie kan gaan, dertig procent naar de stad en twintig procent naar de provincie of de parochie.
In termen van lokale diensten die worden gefinancierd met lokale belastinginitiatieven, gebruiken veel gemeenten het ingezamelde geld om straten en wegen binnen het rechtsgebied te onderhouden, kosten te beheren die verband houden met het ophalen van afval op water- en rioleringssystemen en zelfs ondersteuning bieden aan lokale schoolsystemen. Soms kan een lokale belasting worden toegepast die voor een specifiek doel is, en de ingezamelde fondsen kunnen niet voor een ander doel worden gebruikt. Als een provincie bijvoorbeeld een belasting op onderwijs oplegt, is het ingezamelde geld bestemd voor gebruik met lokale scholen en kan het niet worden doorgestuurd voor gebruik in straten voor herbestrating of voor het onderhoud van gemeentelijke parken.