Wat is een winst- en verliesrekening?
Een winst- en verliesrekening, ook wel een winst-en-verliesrekening genoemd, is een financieel verslag waarin de nettowinst van het bedrijf (de bottom line) en de kosten gedurende een verdienperiode worden weergegeven. Doorgaans worden deze overzichten driemaandelijks of eenmaal per boekjaar uitgegeven, en worden ze meestal afgekort en zelfs als P & L-overzichten genoemd. Een winst- en verliesrekening wordt niet alleen gebruikt om de eigenaar van een bedrijf te helpen een strak financieel schip te leiden, het kan ook een essentieel hulpmiddel zijn voor beleggers om een idee te krijgen van hoe goed een bedrijf in staat is om zijn kosten te minimaliseren en zijn winst. Als een bedrijf een winst- en verliesrekening heeft die een goed voorteken is voor toekomstige inkomsten, kunnen beleggers een goede reden vinden om aan boord te springen.
Zowel voor investeringen als voor boekhoudkundige doeleinden worden winst- en verliesrekeningen in het algemeen bekeken naast kasstroomoverzichten en balansen. Beleggers die de waarde van een bedrijf proberen te beoordelen, kijken meestal naar alle drie de rapporten, omdat elk rapport een ander licht werpt op hoe goed een bedrijf geld verdient en beheert. In de winst- en verliesrekening worden de kosten en uitgaven naast de inkomsten weergegeven. Balansen kunnen laten zien hoe goed een bedrijf in staat is om zijn activa te balanceren versus zijn verplichtingen. Kasstroomoverzichten laten zien waar de algemene instroom van geld wordt besteed.
Elk rapport kan worden beschouwd als een stukje van de financiële puzzel van een bedrijf. Op zichzelf bekeken kan het echter moeilijk zijn om een goed beeld te krijgen van het grote geheel. Een winst- en verliesrekening kan bijvoorbeeld sterke inkomsten opleveren, maar uit het kasstroomoverzicht en de balans blijkt dat die inkomsten voornamelijk in de schulden worden gestort. Een bedrijf dat winstgevend lijkt op zijn winst- en verliesrekening, hoeft dus niet noodzakelijkerwijs een verstandige investering te zijn. Omgekeerd maakt een bedrijf misschien geen aantrekkelijke winst volgens de winst- en verliesrekening, maar het balans- en kasstroomoverzicht weerspiegelt een verstandig gebruik van geld dat het bedrijf mogelijk in de toekomst voor een sterke winst maakt.
Winst- en verliesrekening geeft gegevens weer die over een bepaalde periode zijn vastgelegd. Dit is anders dan de balans, die op elk willekeurig moment zijn gegevens verstrekt. Net als de balans hebben kasstroomoverzichten de neiging specifieke perioden in de tijd te meten. Dit is nog een reden waarom het belangrijk is om alle documenten tegen elkaar te beoordelen. Met de winst- en verliesrekening kan een belegger of boekhouder zien hoeveel geld er gedurende een bepaalde periode is binnengebracht, terwijl balansen en kasstroomoverzichten helpen om een idee te krijgen van waar die geldstroom op een bepaald moment stroomt.