Wat is een winstwaarschuwing?
Een winstwaarschuwing is een vooraankondiging dat de verwachte winst van een bedrijf voor de huidige periode niet zal voldoen aan de verwachtingen die eerder door sectoranalisten zijn gesteld. De waarschuwing wordt meestal aan beleggers gegeven via de effectenbeurs waar de aandelen worden verhandeld, maar kan de vorm hebben van een formele aankondiging die naar elke belegger wordt gestuurd. Meestal wordt een winstwaarschuwing twee tot drie weken vrijgegeven voordat de werkelijke inkomsten voor de periode openbaar worden gemaakt.
Hoewel een winstwaarschuwing meestal wordt gegeven wanneer de inkomsten naar verwachting onder de verwachte niveaus liggen, is het ook mogelijk voor een bedrijf om een waarschuwing te geven wanneer de inkomsten naar verwachting deze verwachtingen overtreffen. Met beide applicaties is het de bedoeling om beleggers voor te bereiden op de informatie die binnenkort in de winstaankondiging zal worden vrijgegeven. Wanneer schattingen aangeven dat de inkomsten lager zullen zijn dan eerder gedacht, dient dit om de schok voor beleggers te verzachten. In het geval dat de inkomsten waarschijnlijk eerdere prognoses zullen overtreffen, dient de waarschuwing als nieuws om buitengewoon goed nieuws te anticiperen op de komende vergadering van investor relations.
De tekst van een winstwaarschuwing kan kort en duidelijk zijn, of bevat veel informatie die beleggers kunnen overwegen. In situaties waarin de waarschuwing dient als een vooraankondiging van hoger dan verwachte inkomsten, kan de tekst algemene informatie bevatten over welke producten een grotere omzet hebben gegenereerd, of welke maatregelen zijn genomen om de operatie te reorganiseren en de extra inkomsten te genereren. De waarschuwing kan ook een aantal algemeenheden geven over factoren die een rol hebben gespeeld bij het verlagen van de winst, waardoor beleggers ten minste enig inzicht hebben gekregen in wat er is gebeurd. De officiële winstaankondiging zal meer specifieke gegevens bevatten met betrekking tot de uitkomst van de winst voor de aangehaalde periode, die op zijn beurt meer gedetailleerd kan worden onderzocht op de aandeelhoudersvergadering.
Hoewel er geen vaste regels zijn die bepalen wanneer een winstwaarschuwing moet worden gegeven, doen de meeste bedrijven tijd aan de release zodat beleggers de informatie twee tot drie weken voor de officiële winstaankondiging bij de hand hebben. Dit wordt meestal als een billijk tijdsbestek beschouwd, omdat het dicht genoeg bij de definitieve publicatie van cijfers ligt om een betrouwbare indicator te zijn voor het definitieve resultaat van de periode. Tegelijkertijd is de winstwaarschuwing niet zo ver vooruit op de aankondiging dat de projectie geen rekening houdt met gegevens die waarschijnlijk een effect zullen hebben op het uiteindelijke resultaat van de periode.
Beleggers kunnen de winstwaarschuwing gebruiken om na te denken over het beheer van hun bezit zodra de officiële cijfers zijn vrijgegeven. Als de winst daalt, biedt de waarschuwing beleggers de tijd om te overwegen of ze hun belangen verkopen of hun aandelen vasthouden in afwachting van verbetering in de komende periode. Als de winst omhoog gaat, kunnen beleggers overwegen om extra aandelen te kopen en hun positie te versterken, of de aandelen te verkopen voor een hoger rendement als het aandeel naar verwachting in de nabije toekomst een neerwaartse trend zal beginnen.