Wat is een inkomstenbelastingaudit?

Een inkomstenbelastingaudit is een inspectie door een overheidsvertegenwoordiger om te bevestigen dat iemands belastingen correct zijn opgesteld. Belastingaudits zijn zeer intimiderend voor de meeste belastingbetalers, en het belangrijkste om te onthouden over auditaankondigingen is dat het geen beschuldigingen zijn en dat belastingplichtigen niet verplicht zijn om te bewijzen dat ze zich tijdens een audit niet aan iets schuldig maken. Audits worden meestal volledig willekeurig uitgevoerd, waarbij belastingbetalers door een computer worden geselecteerd.

Bij een inkomstenbelastingaudit moet de belastingbetaler documentatie en ondersteuning tonen voor elk aspect van zijn of haar belastingaangifte. Als iemand bijvoorbeeld gespecificeerde inhoudingen claimt, moeten de inkomsten voor die inhoudingen worden overgelegd, naast de redenen waarom de belastingbetaler van mening was dat die inhoudingen legitiem waren. Bovendien moeten belastingplichtigen hun boekhoudmethoden openstellen voor inzage en aantonen dat al hun inkomsten juist zijn gedocumenteerd en geclaimd op de belastingaangifte.

Audits worden meestal uitgevoerd omdat een belastingbetaler willekeurig door een computer is geselecteerd. Bepaalde gebieden van belastingaangifte zijn vooral vatbaar voor fouten, dus een computer kan mensen wegen met zaken als een hoog inkomen, thuiskantoren, hoge inhoudingen of herhaalde zakelijke verliezen voor audits. Belastingbetalers kunnen ook worden geselecteerd voor controle wanneer zij hun belastingen niet betalen of wanneer zij een afbetalingsplan aanvragen om belastingen te betalen.

In een correspondentie inkomstenbelastingaudit wordt de belastingbetaler een kennisgeving gestuurd en gevraagd om documenten per post terug te sturen. Veldaudits vinden plaats wanneer agenten thuis of op kantoor naar de belastingbetaler komen om belastingkwesties te bespreken, terwijl kantooraudits vereisen dat de belastingbetaler op een specifieke dag of tijd in een overheidskantoor verschijnt met ondersteunende documentatie. De aan de zaak toegewezen agent zal het materiaal beoordelen en een beslissing nemen op basis van die beoordeling.

Soms worden iemands belastingen gecontroleerd en lijkt alles in orde te zijn, in welk geval er geen actie wordt ondernomen. In andere gevallen wordt te veel of te weinig belasting gedetecteerd en moet het probleem worden verholpen. Als de belastingplichtige zich bezighoudt met frauduleuze of illegale activiteiten, kan hij of zij naast boetes ook juridische boetes oplopen.

Af en toe gebeuren er fouten in ieders belasting, en zolang belastingbetalers kunnen aantonen dat een fout een echt ongeval is of het resultaat van een te goeder trouw genomen actie, is de overheid meestal tevreden met een correctie en geen andere actie. Belastingbetalers kunnen het auditproces soepeler maken door de tijd te nemen om zich volledig voor te bereiden op een audit van de inkomstenbelasting zodat alle informatie georganiseerd en beschikbaar is, en door beleefd en behulpzaam te zijn voor de accountant. Het raadplegen van een accountant of advocaat van de inkomstenbelasting kan raadzaam zijn als iemand zich voorbereidt op een audit van de inkomstenbelasting.