Wat is een investering in infrastructuur?
Investering in infrastructuur wordt door velen gezien als een zeer lucratieve vorm van financieel beleggen. Door fondsen te investeren in specifieke infrastructuurprojecten, zoals de aanleg of het herstel van snelwegen, riolering, waterwegen en energiestations, krijgen investeerders niet alleen een kans om geld te verdienen, maar profiteren ze ook als burgers van hun bijdragen aan het creëren en onderhouden van openbare behoeften . Over het algemeen is een langetermijn, langzaam groeiende investering, infrastructuur vaak aangeprezen als een goede defensieve investering, vanwege het hoge niveau van bescherming tegen regelmatige schommelingen op de aandelenmarkt.
Traditioneel is de ontwikkeling van infrastructuur de provincie geweest. Velen schrijven de revitalisering van de Amerikaanse economie na de Grote Depressie toe aan overheidsprogramma's die specifiek gericht zijn op het verbeteren van de infrastructuur en dus het scheppen van banen. Stijgende kosten en expansieve bevolkingsgroei hebben het echter voor bijna elke regering onmogelijk gemaakt om grote infrastructuurprojecten in de 21e eeuw volledig te financieren. Meer en meer wenden overheden zich tot particuliere investeerders om kapitaal te verschaffen voor de ontwikkeling van infrastructuur.
Een van de redenen dat infrastructuurinvesteringen als een goede gok worden beschouwd, is dat overheden voor het grootste deel monopolies hebben over bepaalde vormen van infrastructuur. Wegen zijn bijvoorbeeld bijna volledig openbare systemen; op de meeste plaatsen zijn er geen geprivatiseerde snelwegen. Als gevolg hiervan zijn gebruiksvergoedingen, zoals tolgelden, niet onderhevig aan concurrentie en kunnen ze dus hoger zijn, wat een groter rendement voor beleggers oplevert.
Zoals bij elke vorm van investering, houdt de financieringsinfrastructuur enig risico in. Veel soorten infrastructuurinvesteringen vereisen een grote initiële output van middelen, wat betekent dat zodra het geld is besteed, het rendement afhankelijk is van het soepel en succesvol verlopen van het project. Bij een investering in infrastructuur in de lokale economie zijn de gevaren onder meer de kans dat bouwramingen onjuist waren, dat vertragingen de kosten kunnen doen stijgen en zelfs dat het project zonder geld komt te zitten voordat het is voltooid. Bij buitenlandse investeringen zijn er extra risico's dat valutakoersen de waarde van de investering veranderen, en onstabiele sociale elementen, zoals een verandering van oorlog of regime, die een project verstoren.
Een investering in infrastructuur kan op verschillende manieren worden gedaan. Een veel voorkomende manier is door de aankoop van obligaties die zijn uitgegeven om een specifiek project te financieren, zoals een havenrenovatie of de bouw van een openbare universiteit. Beleggen in beleggingsfondsen kan beleggers in staat stellen aandelen terug te verkopen in het geval van een projectverlaging, wat tot op zekere hoogte kan helpen beschermen tegen het risico. Veel grotere fondsen, zoals bedrijfsbrede pensioen- of pensioenregelingen, kunnen een deel van hun belangen ook beleggen in infrastructuur.