Wat is situatiearmoede?
Situationele armoede is een periode van arm zijn veroorzaakt door situationele factoren, in tegenstelling tot generatie-armoede, een vorm van diepgewortelde armoede die meerdere generaties van een gezin kan omvatten. Er zijn een aantal redenen voor deze aandoening, maar enkele van de meest voorkomende zijn echtscheiding, overlijden van een echtgenoot, onverwachte ziektekosten en het verlies van een baan. Deze oncontroleerbare gebeurtenissen kunnen een spiraal van gebeurtenissen veroorzaken die leiden tot verlies van inkomsten en materiële bezittingen.
Inzicht in het verschil tussen generatie- en situationele armoede is van cruciaal belang voor mensen die met armen werken en voor voorstanders van armoede. Mensen in verschillende soorten armoede benaderen hun omstandigheden vaak anders en kunnen zeer verschillende waarden of prioriteiten hebben. Door niet te proberen de omstandigheden van de armen in een regio te begrijpen, kunnen activisten soms meer kwaad dan goed doen, zelfs als ze denken dat ze proberen te helpen.
Iemand die met situationele armoede kampt, is vaak hoger opgeleid dan mensen die diepgewortelde armoede ervaren. Hij of zij is ook typisch bekend met de complexe verborgen regels en sociale codes van de middenklasse, en deze kennis kan nuttig zijn wanneer die persoon probeert om te gaan met de situatie. Mensen in deze situatie hebben ook meer kans op hulp om op terug te vallen, in de vorm van familieleden en ondersteunende mensen in de gemeenschap, en dit kan een enorm verschil maken.
Armoede kan zwaar zijn, vooral zonder een ondersteunend netwerk. Voor mensen die hun hele leven hard hebben gewerkt, kan het ook extreem deprimerend zijn, omdat het lijkt alsof alles zonder duidelijke reden wordt weggenomen. Veel mensen die met individuen in armoede werken, wijzen erop dat dergelijke omstandigheden een ontnuchterende les zijn, omdat ze potentieel iedereen kunnen treffen; veel mensen in de middenklasse zijn bijvoorbeeld slechts een rampzalig ongeluk om alles niet te verliezen.
Om uit de kortetermijnarmoede te geraken, is het meestal nodig de oorzaak te identificeren en aan te pakken en werk te zoeken dat de situatie zal helpen verlichten. In veel culturen wordt hulp geboden in de vorm van tijdelijke overheidsvoordelen, hulp bij het plaatsen van een baan, voedselbanken, enzovoort, in de hoop mensen te verhinderen door de kieren te vallen. Als situationele armoede aanhoudt, kan deze generatie worden, wat de meeste voorstanders willen vermijden.