Wat is belastinghervorming?
Belastinghervorming is een proces waarin het belastingbeleid van een overheid wordt gewijzigd. Het gebruikelijke doel van pleitbezorgers voor belastinghervorming is meer billijkheid in belastingheffing, maar er zijn een aantal manieren om eerlijkheid te beoordelen, en wat de ene persoon eerlijk lijkt, lijkt misschien een grove heffing voor de andere. Veel landen hebben groepen burgers die aandringen op veranderingen in het belastingbeleid, en sommige hebben ook zeer georganiseerde hervormingsbewegingen die zich bezighouden met lobbyen en andere activiteiten om de manier waarop belastingen worden behandeld te veranderen.
De doelstellingen van belastinghervorming kunnen zaken omvatten zoals hoe belastingen worden beheerd, geïnd en verwerkt, evenals hoe de belastingcode is gestructureerd. Sommige belastinghervormers willen eigenlijk belastingen helemaal afschaffen, terwijl anderen graag veranderingen in de manier waarop belastingen worden afgehandeld zien. Een hervormer zou bijvoorbeeld kunnen pleiten om zich te ontdoen van inkomstenbelastingen en zich te concentreren op omzetbelastingen om de consumptie te belasten in plaats van op inkomsten, met het argument dat deze methode eerlijker zou zijn.
Sommige belastinghervormers pleiten voor een vlakke belasting, waarbij iedereen hetzelfde bedrag of hetzelfde percentage aan inkomsten aan belastingen betaalt. Anderen zien liever geschaalde belastingstelsels zoals die in veel landen worden gebruikt die inkomstenbelasting tussen haakjes heffen, waardoor personen met een laag inkomen een lager belastingpercentage kunnen betalen, terwijl personen met een hoog inkomen meer betalen. Belastingen op de toegevoegde waarde, onroerendgoedbelastingen en andere soorten belastingen kunnen ook het doelwit zijn van belastinghervormers die het systeem liever willen zien veranderen.
Alle landen hebben geld nodig om zichzelf te onderhouden, en belastingheffing is een aloude manier om dit geld te verzamelen, en ervoor te zorgen dat alle mensen die in een land wonen, bijdragen aan de kosten van het runnen ervan. Belastingen betalen voor openbaar onderwijs, nationale defensie, openbare werken en een breed scala aan andere overheidsactiviteiten, variërend van wetenschappelijk onderzoek tot het verstrekken van gezondheidszorg aan burgers. Sommige tegenstanders van belastingen stellen dat de uitgavenpatronen van de overheid moeten worden aangepast om de vraag naar belastingen te verminderen; zeer weinig voorstanders van belastinghervorming dringen aan op belastingverhogingen.
Er is veel ruzie binnen de gemeenschap voor belastinghervorming over welke aspecten van de belastingcode moeten worden gewijzigd en hoe deze wijzigingen moeten worden bereikt. Sommige van deze argumenten volgen politieke ideologieën, terwijl in andere gevallen mensen vanuit verschillende politieke perspectieven op uniforme wijze voorgestelde wijzigingen in de manier waarop belastingen worden gehanteerd, kunnen steunen of verzetten.
Wetgevers houden zich routinematig bezig met belastinghervorming, door kleine aanpassingen aan het belastingbeleid door te voeren om te voldoen aan de veranderende behoeften van een land en om tegemoet te komen aan de zorgen van burgers. Staatshoofden kunnen ook hervormingen doorvoeren, zoals belastingverlagingen, om zichzelf populairder te maken bij de burgers.