Wat is de Wereldhandelsorganisatie?
Volgens de Wereldhandelsorganisatie (WTO) is het doel om producenten van goederen en diensten, exporteurs en importeurs te helpen hun zaken te doen. Deze internationale organisatie bereikt dit voornamelijk door landen te helpen handelsregels vast te stellen en overeen te komen. Zonder een dergelijke organisatie is het waarschijnlijk dat handelsbetrekkingen tussen buitenlandse entiteiten moeilijk, oneerlijk en inconsistent kunnen zijn.
De Wereldhandelsorganisatie is opgericht in 1995 en heeft drie officiële talen: Frans, Engels en Spaans. De organisatie heeft echter honderden leden over de hele wereld en streeft ernaar in het beste belang van allemaal te werken. De meeste beslissingen van de WTO zijn consensus. Dit betekent dat alle leden het met hen eens zijn.
Een handelsovereenkomst bevat meestal zowel de rechten als plichten van de overeenkomstsluitende partijen. WTO-overeenkomsten kunnen over het algemeen in twee categorieën worden verdeeld. Multilaterale overeenkomsten verwijzen naar overeenkomsten die alle leden van de Wereldhandelsorganisatie zijn overeengekomen. Plurilaterale overeenkomsten zijn overeenkomsten waar slechts enkele leden mee hebben ingestemd.
Verschillende landen hebben vaak verschillende culturen. Veel mensen in het bedrijfsleven beseffen dat cultuur een belangrijke factor kan zijn bij het bepalen hoe zaken worden gevoerd. Andere factoren, zoals eerdere ervaringen, zowel goede als slechte, kunnen de zakelijke beslissingen bepalen die worden genomen. Dit zijn slechts twee van de vele voorbeelden van factoren die handelsbelemmeringen of handelsinconsistenties kunnen veroorzaken als dergelijke zakelijke regelingen aan de grillen van individuen worden overgelaten.
Een ding dat de Wereldhandelsorganisatie wil doen, is de handel normaliseren. Dit betekent dat bepaalde praktijken consistent moeten worden gehouden. De organisatie kan bijvoorbeeld afspraken maken tussen handelspartners die voorkomen dat de politiek een rol speelt bij het initiëren of verhogen van tarieven.
Naast het vergemakkelijken van handelstransacties, streeft de Wereldhandelsorganisatie ook naar het elimineren van discriminatie door internationale uitwisseling. Dit kan twee voordelen opleveren: producenten toegang geven tot buitenlandse markten en consumenten toegang geven tot buitenlandse goederen. Dit kan ook voor sommigen substantiële economische groei voorkomen, terwijl economische groei voor anderen oneerlijk of onethisch wordt geremd.
Een andere plicht van de Wereldhandelsorganisatie is om op te treden als toezichthoudend orgaan. Dit betekent dat de organisatie ervoor wil zorgen dat de overeenkomstsluitende partijen hun beslissingen handhaven. Leden hebben vaak veel vrijheid en flexibiliteit om hun eigen beleid te vormen, ondanks de overeenkomsten die ze ondertekenen. De WTO kan het nationale beleid herzien en met leden samenwerken op gebieden die de handel kunnen belemmeren, de groei kunnen belemmeren of mogelijk overeenkomsten kunnen schenden.