Hoe vaak komt tonsillitis voor bij volwassenen?
Tonsillitis komt veel minder vaak voor bij volwassenen dan bij kinderen, maar de aandoening komt wel voor bij volwassenen en komt veel vaker voor. Sommige artsen stellen dat de toename van tonsillitis bij volwassenen te wijten is aan het feit dat meer volwassenen nog steeds intacte amandelen hebben. In het verleden had iemand veel meer kans om ze in de kindertijd te laten verwijderen. Toch hebben volwassenen vaak een aanzienlijke mate van immuniteit voor veel voorkomende infecties opgebouwd. Als zodanig blijven ze minder vaak tonsillitis ontwikkelen in vergelijking met kinderen.
Tonsillitis is een aandoening die ontstaat wanneer het ovale weefsel, de amandelen genoemd, aan de achterkant van de keel van een persoon ontstoken raakt. De aandoening veroorzaakt keelpijn, slikproblemen, koorts en vergrote klieren. Vaak heeft een persoon met deze aandoening ook witachtige of geelachtige vlekken die zich op zijn amandelen vormen. Slikken kan moeilijk worden en er kan ook een slechte adem ontstaan. Een persoon met tonsillitis kan ook een buikpijn, stijve nek of hoofdpijn ontwikkelen samen met de aandoening.
De overgrote meerderheid van de mensen die tonsillitis krijgen, zijn kinderen en mensen in de vroege tot midden tienerjaren. Volwassenen kunnen echter nog steeds kwetsbaar zijn voor de aandoening. Het is moeilijk te zeggen hoe vaak tonsillitis bij volwassenen voorkomt, maar artsen melden dat het aantal gevallen van ziekte toeneemt. Het is moeilijk te zeggen waarom dit zo is, maar wetenschappers hebben een theorie. Velen stellen dat tonsillitis bij volwassenen nu waarschijnlijker is omdat de amandelen in de kindertijd minder frequent worden verwijderd. Dit is logisch, omdat een volwassene zonder amandelen geen risico loopt om de infectie op te lopen.
Vóór de jaren 1980 hadden veel mensen hun amandelen routinematig verwijderd toen ze als kinderen tonsillitis ontwikkelden. De medische opinie over deze procedure veranderde uiteindelijk echter. Tegen het midden van de jaren tachtig vonden artsen niet langer dat het verwijderen van de amandelen een routinematige procedure moest zijn. Als zodanig gaan de meeste mensen vandaag de volwassenheid in met hun amandelen nog intact. Alleen al hun aanwezigheid vertaalt zich in meer gevallen van tonsillitis bij volwassenen.
Ondanks het feit dat artsen bij volwassenen een toename van tonsillitis hebben gezien, is het nog steeds minder waarschijnlijk dat het zich ontwikkelt bij volwassenen dan bij kinderen. Dit kan te wijten zijn aan het feit dat volwassenen vaak een natuurlijke immuniteit voor een reeks ziekten hebben opgebouwd, gewoon omdat ze een aanzienlijke periode hebben geleefd. Als zodanig hebben ze minder kans om infecties op te lopen die tot tonsillitis leiden.