Wat zijn luizen?
Luizen zijn parasitaire insecten die het bloed van een menselijke gastheer nodig hebben om te overleven. Behandeling om luizen te elimineren vereist verantwoorde hygiënepraktijken, zoals douchen of baden met zeep. Als aanvullende behandeling nodig is, kunnen over-the-counter (OTC) en medicijnen op recept-sterkte worden gebruikt om een plaag te elimineren. Historisch is bekend dat luizen besmettelijke ziekten overdragen, waaronder tyfus.
Luizen gedijen in dichtbevolkte, onhygiënische omgevingen en kunnen gemakkelijk van de ene persoon op de andere worden verspreid door direct, interpersoonlijk contact. Omdat onhygiënische omstandigheden ook de luis bevoordelen, worden personen die niet regelmatig baden als een ideale gastheer beschouwd. Het is belangrijk om te onthouden dat luizen niet discrimineren en zich hechten aan elke menselijke gastheer waarmee ze in contact komen. Luizen die loskomen van een menselijke gastheer of op de een of andere manier uit hun kleding raken, overleven minder dan een week als er geen nieuwe gastheer wordt gevonden.
Neten of luise eieren, afgezet door volwassen luizen in de naden van stof, kunnen tot een maand zonder menselijk contact overleven voordat ze verlopen. Als ze eenmaal volgroeid zijn, worden luizen beschouwd als het grootste lid van de luisfamilie. Ook bekend als Pediculus humanus corporis, een volgroeide luis kan 2 mm (1/8 inch) of iets groter in lengte bereiken. Een volwassen luis is uitgerust met zes poten en geen vleugels en is licht van kleur die kan variëren van bijna helder tot roodbruin.
Een diagnose van luizen kan gemakkelijk worden gesteld met een visueel onderzoek. Hoewel een persoon in het algemeen tekenen van huidirritatie vertoont, is de aanwezigheid van de luis zelf gemakkelijk te identificeren. Lichaamsluizen kunnen over het algemeen aan de binnenkant van iemands kleding worden gezien, en als de besmetting ernstig is, kunnen ze ook op de huid worden gezien. Vaak, neten, die meestal ondoorzichtig en geelachtig van kleur zijn, kunnen worden geïdentificeerd in de naden van iemands kleding. Als voorzorgsmaatregel worden personen met luizen meestal ook op hoofd- en schaamluis gecontroleerd.
Over het algemeen worden luizen aangetrokken naar gebieden waar de huid kreukt of vouwt, zoals de oksels en de liesstreek. In hun kielzog laten luizen huidontsteking achter waar ze bijten en voeden. Individuen zullen vaak intense jeuk ervaren die, met agressief krabben, kan leiden tot secundaire bacteriële infecties. Het is niet ongewoon voor individuen om hobbels en uitslagachtige irritatie te ontwikkelen in gebieden waar luizen herhaaldelijk gaan eten. Langdurige besmetting kan ook bijdragen aan veranderingen in de huidtextuur en pigmentatie.
Goede hygiëne en regelmatig douchen met warm zeepwater is over het algemeen voldoende om het lichaam van luizen te bevrijden. Personen met een zware luizenplaag hebben mogelijk een aanvullende plaatselijke behandeling nodig om resterende luizen uit te roeien en huidirritatie te verlichten. Antibiotica kunnen worden gebruikt om infecties te elimineren. Bovendien moeten iemands kleding en persoonlijke bezittingen grondig worden gereinigd om ze van neten te ontdoen en nieuwe besmetting te voorkomen.