Wat zijn aften?
Aften zijn pijnlijke gebieden van ulceratie langs het delicate binnenslijmvlies van de mond. De exacte oorzaken van deze zweren worden niet duidelijk begrepen, maar ze lijken verband te houden met genetica, oraal trauma en voedingstekorten. Meestal zullen ze na een korte periode vanzelf verdwijnen, maar als ze zich verspreiden of pijnlijk zijn, kan een medische professional actuele medicatie voorschrijven om de pijn te verminderen en de zweren te verkleinen. Aften worden soms ook wel aften genoemd.
Een aften is niet hetzelfde als een koortslip. Koortsblaasjes worden geassocieerd met het zeer besmettelijke herpesvirus en ze verschijnen meestal op de lippen, rond de neus en op andere delen van het gezicht. Aften verschijnen alleen in de mond, langs de binnenlippen, de onderrand van het tandvlees, de binnenwangen en onder de tong. Meestal zien ze er rood en geïrriteerd uit en ontwikkelen ze soms een troebele witte bedekking. Ze zijn ook niet besmettelijk.
Vrouwen zijn meer vatbaar voor aften dan mannen, en ze verschijnen meestal in het midden van de kindertijd. Vrouwen van in de twintig hebben de hoogste incidentie en nemen meestal na die periode af. Voor mensen die gevoelig zijn voor deze zweren, zal het vermijden van ruw voedsel en bronnen van oraal trauma hun incidentie helpen verminderen, evenals het consumeren van meer vitamine B12, foliumzuur, zink en ijzer. Ze lijken ook een genetische link te hebben; als iemand in het gezin van een persoon deze zweren krijgt, heeft hij of zij waarschijnlijk ook deze.
Wanneer een aften verschijnt, kan dit behoorlijk pijnlijk zijn. Veel mensen behandelen ze thuis door aspirine te nemen om de pijn te verminderen of door plaatselijke pijnstillende gels rechtstreeks op de pijnlijke plek aan te brengen. Bovendien moeten mensen met actieve zweren vermijden zure voedingsmiddelen en chocolade te eten, die de zweer kunnen verergeren. Zwaar gezouten en knapperig voedsel kan ook onaangenaam zijn om te eten. Sommige voedingsmiddelen, zoals ananas en mango's, bevatten ook enzymen die irriterend kunnen zijn.
Als aften beginnen te verspreiden, langer dan twee weken duren, of extreem pijnlijk zijn, moet de persoon die ze heeft een arts raadplegen. Hoewel ze meestal goedaardig zijn, kunnen deze zweren soms een indicatie zijn voor een ernstiger medisch probleem, zoals een mondkanker. Bovendien kan een professional medicijnen voorschrijven om pijnlijke zweren in de mond te behandelen en het genezingsproces te versnellen.