Wat zijn veel voorkomende problemen met het ademhalingssysteem?

Ademhalingsaandoeningen verwijzen naar chronische aandoeningen die de capaciteit van de longen beperken om uit te zetten, waardoor luchtwegobstructie ontstaat omdat weefsel- of bloedvatbeschadiging problemen met gasuitwisseling of circulatie oplevert. Astma, chronische obstructieve longziekte (COPD) en pulmonale hypertensie zijn enkele van de meest voorkomende problemen met de luchtwegen, die wereldwijd veel mensen treffen. Bovendien zijn longkanker, rhinitis en longontsteking andere veel voorkomende aandoeningen van de luchtwegen die mensen over de hele wereld treffen.

Problemen met de luchtwegen manifesteren zich door bronchoconstrictie, een aanscherping van spieren van luchtwegen in de longen, wat resulteert in piepende ademhaling en dyspneu. Astma is heel gebruikelijk bij kinderen en is vanaf 2011 verantwoordelijk voor de meeste ziekenhuisopnames in de kindertijd. Andere symptomen zijn zwelling van de luchtwegen, ontsteking, hoesten en longremodellering, een progressie van veranderingen in structuur en weefsel die optreden als gevolg van langdurige ontsteking , meestal vanwege ongecontroleerde astma. Typische factoren die astmatische episodes veroorzaken, zijn blootstelling aan omgevingselementen zoals tabaksrook, huidschilfers van honden of katten, pollen en koude lucht. Soms verergeren, veroorzaken stof en uitlaatgassen ook symptomen.

Het roken van sigaretten is een hoofdoorzaak van problemen met de luchtwegen, namelijk COPD en long- en keelkanker. Gekenmerkt door een aanhoudende hoest, ademhalingsproblemen en overmatige slijmproductie, verwijst COPD naar een diagnose met inbegrip van verschillende longaandoeningen: emfyseem, chronische bronchitis en soms astma. Verlies van luchtzakelasticiteit, een belangrijk kenmerk van de ziekte, zorgt ervoor dat COPD-patiënten moeite hebben met ademen als gevolg van ingesloten lucht en het onvermogen om voldoende lucht in te ademen. Er is geen remedie voor COPD, omdat het een progressieve ziekte is en alleen symptomen en acute exacerbaties effectief kunnen worden beheerd. Veranderingen in levensstijl zijn essentieel voor het beheer van longkanker en COPD, een van de meest gunstige is de stopzetting van tabaksproducten.

Pumonaire hypertensie is hoge bloeddruk, die optreedt in slagaders van de longen die meestal worden geproduceerd als gevolg van vernauwing van bloedvaten, waardoor zuurstofgebrek en mogelijk hartfalen ontstaat. Manifestaties omvatten duizeligheid, oedeem van de onderste ledematen, blauwe lipkleur en vermoeidheid. Een ziekte met verschillende mogelijke oorzaken zoals COPD, hartaandoeningen en longembolie, pulmonale hypertensie is ook gevonden bij patiënten met een humaan immunodeficiëntievirus (HIV) -infectie. Sikkelcelanemie is vooral van invloed op Afro-Amerikanen, en is een ziekte die sikkelvormige rode bloedcellen produceert die episodische crises veroorzaken met obstructie en beschadiging van bloedvaten, wat leidt tot problemen met de luchtwegen. Onderzoek wijst uit dat vaak een diagnose van sikkelcelziekte samen met pulmonale hypertensie fataal is.