Wat zijn herpeszweren?
Herpeszweren zijn onderscheidende zweren die uitbreken bij mensen die besmet zijn met het herpes simplex-virus (HSV). Niet iedereen met herpes zal herpeszweren ervaren, en mensen die wonden ontwikkelen, kunnen willekeurig uitbraken ervaren. Medicijnen zoals valacyclover, acyclovir en famciclovir kunnen worden gebruikt om herpesinfecties te beheersen en uitbraken te onderdrukken.
Verschillende soorten herpesvirus kunnen herpeszweren veroorzaken. HSV1 veroorzaakt meestal herpeszweren boven de taille, zoals de kenmerkende koortslippen of koortsblaren rond de mond, terwijl HSV2 primair verantwoordelijk is voor genitale herpes. In beide gevallen sluimert het virus in het lichaam en veroorzaakt het regelmatig uitbraken wanneer een patiënt gestrest is, of in reactie op andere signalen uit de omgeving. Een uitbraak kan één keer per maand, om de paar maanden of met volledig willekeurige tussenpozen optreden.
Mensen met herpes ervaren vaak tintelingen of branderig gevoel in de dagen voordat herpeszweren verschijnen. De site ziet er meestal rood uit en vervolgens verschijnt een pijnlijke blaar. De blaar zal binnen enkele dagen breken en schurft en de pijnlijke herpes verdwijnt meestal volledig binnen 10 dagen. Herpeszweren verschijnen vaak steeds op dezelfde plek, wat kan leiden tot littekens.
Wanneer iemand zweren heeft, is hij of zij actief bezig met het afstaan van het virus. Mensen die contact hebben met herpeszweren kunnen herpes oplopen en patiënten kunnen herpes ook verspreiden naar andere delen van hun lichaam door zweren te behandelen en vervolgens andere delen van hun lichaam te behandelen. Iemand die bijvoorbeeld een herpeszweer rond de lip aanraakt en vervolgens een oog borstelt, zal in de toekomst herpeszweren rond de ogen ontwikkelen. Mensen kunnen echter ook asymptomatische verspreiding ervaren, waarbij ze het virus kunnen verspreiden, hoewel er geen zweren aanwezig zijn, dus herpes zweren mogen niet worden gebruikt om te bepalen of iemand infectieus is of niet.
Herpes is een chronische infectie die niet kan worden genezen. Behandeling van de ziekte kan het aantal uitbraken en de hoeveelheid virusafscheidingen verminderen, waardoor de patiënt comfortabeler wordt. Individuen met herpes moeten heel voorzichtig zijn met contact met anderen om verspreiding van de ziekte te voorkomen, maar mensen die nooit uitbraken hebben meegemaakt, moeten er niet van uitgaan dat ze herpesvrij zijn, omdat mensen het virus kunnen oplopen en dragen zonder zweren te ontwikkelen. Screening bij een arts kan bepalen of iemand herpes heeft of niet, en screening op herpes en andere seksueel overdraagbare aandoeningen op regelmatige basis wordt sterk aanbevolen voor mensen die seksueel actief zijn.