Wat zijn griepmaskers?
Net als een chirurgisch masker is een griepmasker een soort barrière die over de mond en neus wordt gedragen om de verspreiding van griep te voorkomen. Iedereen die zich zorgen maakt over griep, kan griepmaskers dragen, maar de maskers zijn vooral belangrijk voor mensen met de ziekte en voor mensen die in de gezondheidszorg en in de publieke sector werken. Voorbeelden van dergelijke mensen zijn artsen, verpleegkundigen, leraren, postkantoren en postdragers, en zelfs mensen die in detailhandel en verkoop werken. Mensen kunnen griepmaskers kopen bij de meeste winkellocaties die medische benodigdheden verkopen. Als de griepuitbraak in een gebied bijzonder ernstig is, kunnen gezondheidsorganisaties in de gemeenschap zelfs gratis maskers uitdelen.
Griepmaskers zijn meestal vergelijkbaar met het soort chirurgische maskers dat chirurgen en andere artsen al regelmatig dragen om de verspreiding van ziektekiemen, bacteriën en ziekten te voorkomen. Alle griepmaskers zijn ontworpen om griep te voorkomen, maar het specifieke doel hangt af van wie het masker draagt. Als een geïnfecteerde persoon bijvoorbeeld het masker draagt, is het doel om te voorkomen dat het virus voorbij het masker reist wanneer de persoon uitademt. Als een niet-geïnfecteerde persoon het masker draagt, is het doel om te voorkomen dat het virus voorbij het masker reist wanneer de persoon inademt. Vaak dragen geïnfecteerde en niet-geïnfecteerde mensen tijdens een influenza-uitbraak de maskers.
Om de verspreiding van griep te voorkomen, moeten mensen die griep hebben of nauw samenwerken met mensen met griep griepmaskers dragen. Dit geldt met name voor niet-geïnfecteerde mensen die niet het meest recente griepvaccin of "griepprik" hebben ontvangen. Naast de patiënten zelf omvat deze groep mensen alle gezondheidswerkers en de kantoormedewerkers van de faciliteit. Mensen die in de publieke sector werken, zoals leraren, detailhandelaren en lokale overheidsinstanties, kunnen griepmaskers dragen tijdens een griepuitbraak. Ook kan iedereen die in het openbaar moet zijn voor dagelijkse taken zoals boodschappen doen of het postkantoor bezoeken, een masker dragen om griep te voorkomen.
Griepmaskers zijn beschikbaar op een breed scala aan online en persoonlijke locaties. Gezondheidswerkers kunnen de chirurgische maskers dragen die ze al op voorraad hebben en die ze bestellen bij hun reguliere medische leveranciers. Anderen kunnen deze maskers vinden in lokale warenhuizen. Mensen die niet zeker zijn over de beste soorten griepmaskers die ze kunnen kopen, kunnen met hun zorgverleners praten voor aanbevelingen. Sommige gezondheidsorganisaties in de gemeenschap verdelen misschien zelfs maskers tijdens een influenza-uitbraak.