Wat zijn zenuwaandoeningen?
Zenuwaandoeningen zijn afwijkingen in het zenuwstelsel van het lichaam die kunnen leiden tot pijn, mobiliteitsproblemen, gevoelloosheid en verschillende andere problemen. Wanneer een zenuw is beschadigd of niet goed functioneert, kan het gebied van het lichaam dat door die zenuw wordt bediend, worden beïnvloed. Zenuwaandoeningen kunnen variëren van zeer klein tot zeer ernstig en sommige kunnen zelfs tot de dood leiden. De ernstigste zenuwproblemen zijn het gevolg van trauma of andere verwondingen aan de hersenen of het ruggenmerg, hoewel aangeboren afwijkingen ook kunnen leiden tot ernstige zenuwproblemen die het vermogen om goed te functioneren kunnen veranderen.
De hersenen en het ruggenmerg zijn relatief goed beschermd, maar letsel aan deze gebieden kan optreden. Wanneer het ruggenmerg is veranderd of op andere wijze is verstoord, kunnen zenuwaandoeningen optreden. Afhankelijk van de ernst van de verstoring, kunnen de resultaten zenuwaandoeningen zijn die op hun beurt kunnen leiden tot verlamming, extreme pijn, verlies van motorische vaardigheden, veranderde spraakvaardigheden, veranderde hartfunctie en cognitieve verstoring. Perifere zenuwen die van het ruggenmerg naar andere delen van het lichaam lopen, kunnen ook worden beïnvloed, en hoewel de zenuwaandoeningen geassocieerd met perifere zenuwen meestal minder ernstig zijn, kunnen ze nog steeds ernstige problemen veroorzaken met betrekking tot het normale functioneren van het lichaam.
Een voorbeeld van een relatief kleine zenuwaandoening is ischias. Dit gebeurt wanneer de heupzenuw die vanaf de onderrug helemaal langs elk been loopt, wordt bekneld, beschadigd of anderszins verstoord. De persoon die aan ischias lijdt, kan gevoelloosheid in de benen of onderrug ervaren, of hij of zij kan pijn ervaren in elk deel van het lichaam dat door die zenuw wordt bediend. Deze aandoening is meestal te wijten aan dagelijkse gewoonten en routines, zoals langdurig zitten of staan; behandeling is daarom gericht op het veranderen van de gewoonten die de pijn veroorzaken, hoewel in de ernstigste gevallen van ischias een operatie nodig kan zijn om het probleem te verhelpen.
Meer ernstige neurologische aandoeningen kunnen moeilijk te identificeren of te onderscheiden zijn van andere mentale problemen, hoewel anderen duidelijk te onderscheiden zijn. Motorische problemen zijn vaak neurologische problemen; gevoelloosheid of zwakte in een gewricht kan bijvoorbeeld het gevolg zijn van een verwonding, maar als het aanhoudend of chronisch is, kan zenuwschade de oorzaak zijn. Sommige soorten aanvallen kunnen het gevolg zijn van bepaalde zenuwaandoeningen en andere verwondingen kunnen ontstaan als gevolg van de aanval.