Wat zijn ovariële tumoren?
Eierstoktumoren zijn gezwellen die zich ontwikkelen in of op de eierstok van een vrouw. De eierstokken maken deel uit van het reproductieve systeem van een vrouw. Vrouwen hebben twee eierstokken, die zowel eieren als vrouwelijke hormonen moeten produceren. De gezwellen die zich daarop vormen, ontwikkelen zich door abnormale cellen. Ze zijn solide en onderscheiden ze van cysten, die gevuld zijn met vloeistof.
Eierstoktumoren zorgen voor een beangstigend onderwerp voor vrouwen, maar ze zijn niet altijd levensbedreigend. Sommige tumoren zijn goedaardig, wat betekent dat de abnormale cellen zich niet verspreiden naar andere lichaamsdelen. Een goedaardige eierstoktumor kan zich om vele redenen ontwikkelen en wetenschappers weten niet altijd wat de oorzaak is. Het is zelfs mogelijk dat ze zich ontwikkelen voordat een vrouw wordt geboren.
De behandeling van goedaardige tumoren hangt af van de gezondheidstoestand van de vrouw. Soms kan een arts ervoor kiezen om te wachten met de behandeling om te zien hoe ze zich ontwikkelen en of ze blijven groeien. Soms adviseren artsen om ovariële tumoren operatief te verwijderen. In sommige gevallen kan het zelfs nodig zijn om de eierstok te verwijderen samen met de tumor. Als de eierstok wordt verwijderd, wordt deze meestal zorgvuldig onderzocht op kankercellen.
Soms zijn eierstoktumoren kanker of kwaadaardig en hebben ze het potentieel om zich buiten het ovariumweefsel te verspreiden. Geschat wordt dat ongeveer een vijfde van de kanker van de eierstokken wordt gevonden terwijl de kanker zich nog in een vroeg stadium bevindt. Dit is belangrijk, omdat het vroegtijdig vangen van kanker de kansen van een vrouw op een succesvolle behandeling verbetert. Deze tumoren kunnen worden gevonden tijdens het reguliere bekkenonderzoek van een vrouw, wanneer een arts haar organen voelt om hun grootte en vorm te controleren. Het is echter niet altijd mogelijk voor een arts om eierstoktumoren op deze manier te detecteren en uitstrijkjes kunnen niet worden gebruikt om vroege eierstokkanker te detecteren.
De symptomen van goedaardige en kwaadaardige eierstoktumoren zijn vergelijkbaar. De buik van een vrouw kan bijvoorbeeld opzwellen of abnormaal opzwellen. Ze kan druk in haar bekken of maagpijn voelen. Ze kan zich sneller vol voelen en moet vaker plassen; soms is er pijn tijdens geslachtsgemeenschap of onregelmatige vaginale bloedingen. Helaas zijn deze symptomen nogal vaag en kunnen ze worden afgewezen als andere aandoeningen.
Er zijn enkele screeningstests ontworpen voor het detecteren van vroege eierstoktumoren. Ze worden echter meestal gebruikt bij vrouwen met een hoog risico voor hen. Dit omvat degenen die een familiegeschiedenis van eierstokkanker hebben. Voor deze vrouwen kunnen echo's en bloedtesten worden gebruikt voor het opsporen van vroege kanker, zelfs als ze geen symptomen hebben.