Wat zijn voortijdige atriale contracties?
Premature atriale contracties (PAC's) zijn een soort hartritmestoornissen. Ze komen zeer vaak voor, met veel mensen die op enig moment in hun leven voortijdige atriale contracties ervaren. In sommige gevallen is de aandoening goedaardig, terwijl in andere gevallen de PAC's kunnen aangeven dat de patiënt risico loopt op een ernstiger probleem en het kan nodig zijn om stappen te ondernemen om het hartritme te beheersen. Mensen met hartaandoeningen die voortijdige atriale contracties ervaren, zijn een reden tot bijzondere zorg.
Dit type aritmie treedt op wanneer de atria, de twee bovenste kamers van het hart, slaan voordat ze worden verondersteld. Veel mensen merken zelfs nooit dat er een voortijdige atriale samentrekking optreedt, hoewel sommige mensen de samentrekking voelen als een flauwe flutter of hartkloppingen, alsof het hart een slag heeft overgeslagen. Met het gebruik van een elektrocardiogram (ECG) of het dragen van een hartslagmeter kan een arts de weeën volgen en bepalen hoe vaak en wanneer ze optreden.
Bij patiënten bij wie voortijdige atriale contracties een milde zorg zijn, kan de aandoening met een dieet worden behandeld. Vermindering van cafeïne elimineert vaak of vermindert de incidentie van voortijdige atriale contracties en andere dieet- en trainingsveranderingen kunnen ook worden gebruikt om de aandoening aan te pakken. Medicijnen om het hartritme te beheersen zijn ook beschikbaar, hoewel deze over het algemeen alleen in ernstigere gevallen worden gebruikt.
Naast voeding kan stress een belangrijke factor zijn bij de ontwikkeling van voortijdige atriale contracties, net als bepaalde levensstijlactiviteiten, zoals het gebruik van medicijnen of zware inspanning. Patiënten moeten eerlijk zijn over hun levensstijl wanneer ze worden geïnterviewd door een cardioloog: ze kunnen geen juridische problemen krijgen door iets als drugsgebruik bekend te maken, en alles over een patiënt weten helpt een arts een diagnose en een geschikt behandelplan te ontwikkelen. Als bepaalde dingen niet worden bekendgemaakt, kan dit een patiënt in gevaar brengen, omdat een arts beslissingen neemt op basis van de informatie die hem is verstrekt.
Wanneer bij een patiënt vroegtijdige atriale contracties zijn vastgesteld, moet hij of zij regelmatig naar een cardioloog gaan voor controle. De cardioloog controleert op veranderingen in het hartritme en helpt de patiënt de aandoening te beheren zodat deze niet ernstiger wordt. Patiënten moeten ook onmiddellijk een arts raadplegen als ze ademhalingsproblemen, pijn op de borst en andere symptomen van ernstigere hartaandoeningen ervaren, waarbij ze medisch personeel op de hoogte brengen dat PAC's in het verleden zijn ervaren.