Wat zijn zweetklieren?

Zweetklieren zijn buizen waarin zweet wordt geproduceerd en vervolgens naar het oppervlak van de huid wordt getransporteerd. Veel mensen vinden zweet nogal onaangenaam, maar het dient wel een belangrijk doel. Ook wel transpiratie genoemd, zweet dient om het lichaam af te koelen. Om dit doel goed te vervullen, zijn zweetklieren over het hele lichaam verspreid, met uitzondering van plaatsen zoals de lippen, delen van de geslachtsdelen en de tepels van een persoon. In totaal heeft elke persoon meestal meer dan twee miljoen zweetklieren.

Elke zweetklier bestaat uit een holle buis, die lang is en aan de basis in een bal is opgerold. De opgerolde basis van een zweetklier bevindt zich in de lederhuid, de tweede huidlaag. Het zweet van een persoon wordt geproduceerd in dit opgerolde deel van de klier. Vervolgens laat het lange gedeelte van de klier dat zich uitstrekt van het opgerolde gedeelte, vaak aangeduid als een kanaal, het zweet toe om van de basis naar het oppervlak van de huid te bewegen. Om de klier te verlaten en naar de huid te gaan, heeft het zweet echter een opening nodig om door te bewegen; deze opening wordt een porie genoemd, wat een klein gaatje in de huid is.

Het menselijk lichaam heeft twee verschillende soorten zweetklieren. Ten eerste zijn er eccriene klieren, die het meest voorkomende type zweetklieren zijn. Ze bevinden zich over het hele lichaam, vooral in het voorhoofd, nek, rug, handpalmen en voeten van een persoon. Deze klieren produceren zweet wanneer een persoon heet wordt vanwege externe hitte, koorts, lichaamsbeweging en zelfs emotionele overstuur. Vooral de zweetklieren in de handpalmen en voetzolen reageren in stressvolle situaties.

De apocriene klieren zijn echter een beetje anders. Het eindpunt van deze klieren zijn meestal geen poriën; deze klieren eindigen in plaats daarvan in haarzakjes. Als zodanig zijn ze meestal geconcentreerd in gebieden met haar, zoals de oksels, rond de anus en de externe geslachtsdelen. Deze zweetklieren reageren meestal op emotionele stress van een bepaald type en produceren ook zweet wanneer een persoon overstuur of seksueel opgewonden is.

Interessant is dat de apocriene klieren verantwoordelijk kunnen zijn voor een groot deel van de lichaamsgeur van een persoon na het vergeten van deodorant of na intensieve training. Dit komt omdat de afscheidingen van deze klieren een geur hebben. In feite worden apocriene klieren soms aangeduid als geurklieren.