Wat zijn de oorzaken van nierkanker?
Er zijn veel potentiële risicofactoren die tot nierkanker kunnen leiden. Obesitas is bijvoorbeeld een van de meest voorkomende oorzaken van nierkanker. Roken en hoge bloeddruk zijn twee andere factoren die sterk samenhangen met de kans op het krijgen van de ziekte. Andere minder vaak voorkomende oorzaken van nierkanker zijn onder meer blootstelling aan asbest, misbruik van medicijnen en het ondergaan van een niertransplantatie. Degenen die dialyse nodig hebben vanwege nierfalen, kunnen ook meer kans hebben om de ziekte op te lopen.
De oorzaken van nierkanker variëren van patiënt tot patiënt, maar er zijn verschillende belangrijke risicofactoren. Een van de meest voorkomende risicofactoren voor nierkanker is obesitas. Mannen met obesitas hebben een verhoogde kans van 55% om de ziekte te krijgen, en vrouwen een kans van 85%. Het is niet afdoende bekend waarom obesitas is gekoppeld aan nierkanker, maar er wordt gedacht dat het verband houdt met het niveau van bepaalde hormonen in het lichaam.
Roken is een van de belangrijkste oorzaken van nierkanker, hoewel het ook niet bekend is waarom dit het geval is. Naar schatting hebben mensen die ongeveer 20 sigaretten per dag roken 200% meer kans op nierkanker dan een niet-roker. De kans op het krijgen van de ziekte neemt toe met het aantal sigaretten dat dagelijks wordt gerookt. Roken verhoogt ook het risico op verschillende andere soorten kanker.
De andere belangrijkste risicofactor voor nierkanker is hoge bloeddruk. Mensen met hoge bloeddruk lopen meer dan twee keer zoveel kans om aan de ziekte te lijden, hoewel het momenteel niet bekend is waarom. Er zijn artsen die denken dat hoge bloeddruk kan worden veroorzaakt door een niet-gediagnosticeerde nierziekte, die ook de kans op nierkanker kan vergroten. De correlatie kan ook worden toegeschreven aan het feit dat mensen die roken vaak een hoge bloeddruk hebben.
Obesitas, roken en hoge bloeddruk zijn de drie belangrijkste oorzaken van nierkanker, maar er zijn een aantal andere potentiële risicofactoren. Men denkt bijvoorbeeld dat asbestvergiftiging nierkanker waarschijnlijker maakt. Als een persoon lijdt aan nierfalen en dialyse moet ondergaan, is de mogelijkheid om kanker in de nieren te krijgen ook sterk toegenomen. Andere risicofactoren zijn cocaïneverslaving, een niertransplantatie of tubereuze sclerose, een zeldzame aandoening die tumoren in het lichaam veroorzaakt.