Wat zijn de oorzaken van sepsis?

Sepsis, ook wel systemisch inflammatoir responssyndroom (SIRS) genoemd, is een ernstige medische aandoening waarbij het lichaam te sterk reageert op een infectie, wat leidt tot wijdverbreide gezondheidsproblemen. De verschillende oorzaken van sepsis zijn bacteriën, schimmels, parasieten of virussen. Deze oorzaken van sepsis resulteren in infecties die beginnen in een deel van het lichaam en zich, als gevolg van de reactie van het lichaam, uitbreiden naar andere gebieden. Enkele van de meest voorkomende infectieplaatsen zijn de blaas, hersenen en nieren. Andere veel voorkomende plaatsen zijn de lever, longen en huid.

Verschillende infecties kunnen verschillende soorten ziekten veroorzaken. Voorbeelden van ziekten die kunnen leiden tot sepsis zijn peritonitis, longontsteking en cellulitis. Sommige mensen kunnen sepsis krijgen door intraveneuze (IV) katheters of chirurgische wonden. Andere oorzaken van sepsis zijn onder meer blindedarmontsteking, meningitis en urineweginfectie. Bovendien kunnen kinderen sepsis ontwikkelen als gevolg van osteomyelitis.

Hoewel iedereen misschien wordt getroffen door sepsis, zijn er mensen die meer risico lopen dan anderen. Baby's, personen ouder dan 65 jaar en zwarte mensen, vooral zwarte mannen, behoren tot degenen met een hoger risico. Anderen die risico lopen, zijn degenen met een zwak immuunsysteem of een ernstige medische aandoening en degenen die in het ziekenhuis worden opgenomen. Ook kunnen sommige mensen sepsis krijgen vanwege genetica.

Sepsis kan worden gediagnosticeerd via verschillende tests, waaronder tests die bloed, urine en andere lichaamsvloeistoffen analyseren. Als infectieuze oorzaken van sepsis niet duidelijk zijn, kan de arts andere tests uitvoeren, zoals een computergestuurde tomografie (CT) scan, magnetic resonance imaging (MRI) scan of röntgenfoto. De ontdekking door middel van de tests bepaalt het stadium van sepsis dat een persoon zou kunnen hebben.

Over het algemeen zijn er drie fasen van sepsis, variërend van mild tot ernstig: sepsis, ernstige sepsis en septische shock. Een individu moet bepaalde symptomen hebben voordat de diagnose wordt gesteld bij elke fase van sepsis. Naarmate de ziekte vordert, kan het getroffen individu orgaanfalen of een extreme bloeddrukdaling ervaren. Het is mogelijk om sepsis te overwinnen, maar ongeveer de helft van de personen die aan ernstige sepsis lijden of in septische shock raken, overleven niet. De zeldzaamheid van deze situatie betekent dat een persoon met sepsis zo snel mogelijk behandeling moet zoeken.

Een persoon bij wie de diagnose sepsis wordt gesteld, moet meestal in het ziekenhuis worden opgenomen. Meestal blijft hij op de intensive care (IC) en ontvangt hij antibiotica om de infectie te behandelen. Sommige personen hebben mogelijk IV-vloeistoffen, corticosteroïden of vasopressoren nodig. Orgaanfalen kan optreden, dus dienovereenkomstig geschikte behandelingsopties, zoals dialyse voor nierfalen, kunnen nodig zijn.