Wat zijn de oorzaken van zaadbalkanker?
De onderliggende oorzaken van zaadbalkanker zijn momenteel niet bekend, maar er zijn een aantal factoren die het risico kunnen verhogen. Als de testikels bijvoorbeeld niet zijn ingedaald, is de kans op zaadbalkanker groter. Dit kan verband houden met de aandoening testiculair dysgenesesyndroom, waarvan wordt gedacht dat het een van de meest voorkomende oorzaken van testiculaire kanker is. Andere risicofactoren zijn roken, onvruchtbaarheid, lengte en huidskleur.
Alle vormen van kanker worden veroorzaakt door de structuur van DNA-mutatie, waardoor cellen op een oncontroleerbare manier blijven reproduceren. Dit resulteert in een tumor. Zodra een tumor zich in de testikels heeft gevormd, zal deze zich door het lichaam verspreiden als deze niet wordt behandeld, daarom is vroege detectie essentieel. Er zijn een aantal risicofactoren waarvan wordt gedacht dat ze de kans op het ontwikkelen van de aandoening vergroten.
Wanneer de testikels niet zijn ingedaald, een aandoening die bekend staat als cryptorchidisme, is de kans op het krijgen van zaadbalkanker groter. Er zijn chirurgische procedures voor deze aandoening, maar hoe langer de behandeling wordt uitgesteld, hoe groter het risico op zaadbalkanker. Als een operatie wordt uitgevoerd om niet-ingedaalde testikels vóór de leeftijd van 13 te corrigeren, is het risico verdubbeld; als het na deze leeftijd wordt uitgevoerd, is het risico vijf keer hoger.
Sommige artsen geloven dat er een aandoening is die bekend staat als testiculair dysgenesesyndroom en dat dit een van de belangrijkste oorzaken is van testiculaire kanker. Deze vermoedelijke aandoening kan symptomen veroorzaken zoals niet-ingedaalde testikels, laag aantal zaadcellen en hypospadie. Dit laatste is een aandoening die ervoor zorgt dat de urethra zich op de verkeerde plaats vormt. Deze drie symptomen, samen met zaadbalkanker, zijn de laatste jaren steeds vaker voorgekomen, waardoor artsen vermoeden dat er een verband is.
Andere veel voorkomende oorzaken van zaadbalkanker zijn roken en onvruchtbaarheid. Rokers hebben ongeveer twee keer zoveel kans om de ziekte te krijgen, afhankelijk van hoeveel sigaretten ze dagelijks roken. Onvruchtbare mannen hebben ook meer kans om de ziekte te ontwikkelen, en er is aangetoond dat langere mannen ook een groter risico lopen.
Genetische factoren behoren tot de vele mogelijke oorzaken van zaadbalkanker. Mensen met broers met de ziekte hebben meer kans om te lijden aan zaadbalkanker. In de VS hebben blanke mannen ongeveer vijf keer zoveel kans om de ziekte te krijgen als zwarte mannen. Mannen hebben meer kans om aan deze aandoening te lijden wanneer ze tussen de 20 en 40 jaar oud zijn; andere vormen van kanker komen vaker op latere leeftijd voor.