Wat zijn de meest voorkomende oorzaken van zwelling van de nek?

Nekzwelling wordt meestal veroorzaakt door vergrote klieren in de nek, met name de lymfeklieren, schildklier en amandelen. De lymfeklieren en amandelen kunnen worden geïnfecteerd door virussen of bacteriën, zoals mononucleosis, keelontsteking en infecties van de bovenste luchtwegen. De schildklier kan ziek of disfunctioneel worden, zoals in het geval van hypothyreoïdie en hyperthyreoïdie, en zwelling veroorzaken. Een gezwollen nek kan ook worden veroorzaakt door allergieën.

Een zieke schildklier is een van de meest voorkomende oorzaken van zwelling van de nek. De schildklier bevindt zich aan de voorkant van de nek. Elke ziekte die de schildklier beïnvloedt, kan leiden tot zwelling van de klier en de nek door nabijheid. Hypothyreoïdie, een tekort aan het produceren van voldoende hormonen, is een oorzaak van klierzwelling. Hyperthyreoïdie is daarentegen een overproductie van hormonen en kan ook klier- en nekzwelling veroorzaken.

Nekzwelling kan ook worden veroorzaakt door mononucleosis, ook wel mono genoemd. Het gezwollen uiterlijk en gevoel in de nek wordt veroorzaakt door gezwollen lymfeklieren. De lymfeklieren zijn een belangrijk onderdeel van het menselijke immuunsysteem en wanneer een infectie aanwezig is, zwellen de lymfeklieren op. Mono is een infectie veroorzaakt door het Epstein-Barr-virus. Andere symptomen van mononucleosis zijn koorts, vermoeidheid en verlies van eetlust.

Keelpijn is een veel voorkomende oorzaak van zwelling van de nek. Een zere keel kan worden veroorzaakt door een breed scala aan factoren. Zwelling in de amandelen en de lymfeklieren is symptomatisch voor een zere keel, die kan verschijnen als zwelling in de nek. Symptomen van een zere keel zijn pijn tijdens het slikken en scherpe, doffe of krassende sensaties. Als tonsillitis de oorzaak is van keelpijn, is een operatie vereist om de geïnfecteerde amandelen te verwijderen.

Een keelontsteking is ook een veel voorkomende oorzaak van zwelling van de nek. Strep keel is een bacteriële infectie, met name de streptokokkenbacterie. De lymfeklieren en de amandelen zwellen beide op wanneer deze infectie aanwezig is. In feite kan vrijwel elke infectie van de bovenste luchtwegen ervoor zorgen dat de lymfeklieren of de amandelen opzwellen. Dit is een teken dat het immuunsysteem reageert op de infectie.

Allergieën kunnen ook een gezwollen nek veroorzaken. De huid zelf kan een allergische reactie veroorzaken, zoals uitslag, die meestal enige zwelling omvat. Voedselallergieën kunnen de keel doen opzwellen. Elke allergische reactie in het nekgebied kan er ook voor zorgen dat de lymfeklieren opzwellen.

Kanker is een minder vaak voorkomende oorzaak van zwelling van de nek. Kankerachtige lymfeklieren, zoals te zien bij de ziekte van Hodgkin, kunnen een gezwollen uiterlijk en gevoel in de nek veroorzaken. Schildklierkanker veroorzaakt ook zwelling in de nek, meestal een struma genoemd. De zwelling is een gevolg van tumoren die in en rond de klieren groeien.