Wat zijn de verschillende gezondheidsrisico's voor zwarte schimmel?

Hoewel schimmel een natuurlijk voorkomende schimmel is, zijn er enkele gezondheidsrisico's voor zwarte schimmel die in ernst variëren. In sommige delen van de wereldbevolking kan zwarte schimmel een allergische reactie veroorzaken. Deze reactie kan zo klein zijn als jeukende, tranende ogen of zo gevaarlijk als het onvermogen om te ademen. Er zijn ook andere gezondheidsrisico's voor zwarte schimmels, waaronder een schimmelinfectie van de longen of de huid en mycotoxinetoxiciteit.

Zwarte schimmel wordt als een allergeen beschouwd. Voor degenen die er gevoelig voor zijn, kan zwarte schimmel ervoor zorgen dat het immuunsysteem in overdrive gaat en een allergische reactie veroorzaakt. Symptomen van een zwarte schimmelallergie zijn jeukende ogen, niezen, krassende keel en netelroos. In ernstige gevallen kan zwarte schimmel ervoor zorgen dat de luchtwegen van die allergisch zijn voor sluiten, waardoor medische interventie nodig is om de zwelling te verminderen en de ademhaling te reguleren. Voor sommige astmapatiënten kan zwarte schimmel soms een astma-aanval veroorzaken. Antihistaminica, inhalatoren en epinefrine kunnen worden gebruikt om dit soort gezondheidsrisico's voor zwarte schimmel te voorkomen, beheersen en behandelen.

In sommige gevallen kan zwarte schimmel een infectie in de longen of de huid veroorzaken als de schimmelsporen worden ingeademd. Omdat zwarte schimmel een schimmel is, kunnen bepaalde soorten bij sommige mensen een infectie veroorzaken, vooral mensen met immuunziekten. Het meest voorkomende type infectie staat bekend als aspergillose; de naam is afgeleid van de naam van de schimmel die het veroorzaakt: aspergillus. Symptomen van een schimmelinfectie in de longen zijn onder meer ernstige pijn op de borst en piepende ademhaling. Als de infectie niet wordt behandeld, kan deze zich verspreiden naar de huid, hersenen, hart en nieren en kan ziekenhuisopname nodig zijn. Als de infectie vroeg genoeg wordt gevangen, kan deze worden behandeld met orale medicijnen.

Een van de ernstigste gezondheidsrisico's voor zwarte schimmels is mycotoxinetoxiciteit. Zwarte schimmel straalt in bepaalde groeifasen een toxine uit, bekend als mycotoxine. De ontwikkeling van mycotoxinetoxiciteit is echter zeldzaam. In de meeste gevallen zullen zelfs de ergste gevallen van huishoudelijke schimmel dit probleem niet veroorzaken. Er moeten buitengewoon grote hoeveelheden zwarte schimmel aanwezig zijn en een persoon moet er maanden, zo niet jaren aan worden blootgesteld om dit gezondheidsprobleem te ontwikkelen. Als mycotoxinetoxiciteit zich ontwikkelt, is dit een van de gevaarlijkste gezondheidsrisico's voor zwarte schimmels. Vaker wel dan niet wordt een vorm van neurale schade verwacht; als het niet snel wordt behandeld, kan dit fataal zijn.

Voor de meerderheid van de mensen is blootstelling aan zwarte schimmels niets meer dan irritant. Deze schimmel kan echter giftig zijn en blootstelling aan zwarte schimmels moet allemaal worden beperkt of vermeden. Thuis, vooral als kleine kinderen aanwezig zijn, moet zwarte schimmel zo snel mogelijk worden geëlimineerd en, als er een grote hoeveelheid schimmel is, moet een professional worden gecontacteerd voor verwijderingsinstructies of diensten.