Wat zijn de verschillende oorzaken van langdurig geheugenverlies?
Langdurig geheugenverlies kan worden veroorzaakt door tientallen aandoeningen, die allemaal de hersenen op een negatieve manier beïnvloeden. Overmatig alcoholgebruik, trauma aan het hoofd en dementie zijn enkele mogelijke oorzaken. Bovendien kunnen depressie en bepaalde medicijnen ook de fout zijn. Elk geval van langdurig geheugenverlies is anders, maar het is zeer zeldzaam voor een persoon om al zijn of haar geheugen te verliezen en nooit te herstellen. In de meeste gevallen vergeten mensen specifieke dingen, zoals een groep gerelateerde vaardigheden, woorden of gebeurtenissen die plaatsvonden toen de toestand het slechtst was.
Alcoholmisbruik is een veel voorkomende oorzaak van langdurig geheugenverlies, maar het beïnvloedt meestal gebeurtenissen die plaatsvonden nadat de persoon dronken was geworden. Een persoon kan zich bijvoorbeeld nooit gebeurtenissen herinneren die plaatsvonden in de uren kort nadat hij of zij begon te drinken. Alcohol remt het vermogen van een persoon om nieuwe herinneringen te creëren, dus alcoholisten kunnen erg vergeetachtig zijn. Zolang een persoon geen alcoholvergiftiging kreeg, kon hij of zij de volgende dag prima wakker worden en perfect in staat zijn nieuwe herinneringen te creëren en op te slaan.
De ernst van geheugenverlies op televisiedrama's is vrijwel onbekend in de echte wereld. Zelfs mensen die niet weten wie ze zijn, herinneren zich meestal sommige dingen, zoals het bedienen van machines die ze al jaren hebben bediend en gebeurtenissen die tijdens hun jeugd hebben plaatsgevonden. Toch zullen mensen die lijden aan geheugenverlies veroorzaakt door hoofdtrauma misschien nooit enkele herinneringen terugkrijgen.
Langdurig geheugenverlies is een symptoom van dementie, hoewel dit symptoom alleen niet voldoende is om een dergelijke diagnose te stellen. Dementie heeft tientallen mogelijke oorzaken, waarvan de meeste ziekten zijn waarvoor ouderen het risico lopen zich te ontwikkelen. Deze aandoening is in feite een label voor een verscheidenheid aan ziekten die geheugenverlies, moeite met denken en andere symptomen veroorzaken die het dagelijks leven moeilijker maken.
Depressie maakt het moeilijker voor een persoon om langdurige herinneringen te hebben. Een depressieve man kan vergeten waar hij zijn sleutels zojuist heeft neergelegd of hoe ergens heen te rijden waar hij de dag ervoor naartoe is gegaan. Mensen met dit probleem hebben meestal andere symptomen, zoals algemene vermoeidheid, het onvermogen om zich te concentreren en een verlies van interesse in activiteiten en andere mensen.
Sommige medicijnen kunnen de goede werking van de hersenen onderbreken en leiden tot geheugenverlies op de lange termijn. Dit is een van de gemakkelijkste oorzaken om te diagnosticeren en zou het eerste moeten zijn om te controleren of een persoon geheugenverlies op lange termijn heeft, maar geen andere waarschijnlijke oorzaken. Kijkend naar de veel voorkomende bijwerkingen van medicijnen die worden ingenomen of eenvoudigweg een arts vragen, kan dit uitkomst bieden.