Wat zijn de verschillende symptomen van leverontsteking?
Hepatitis is de formele medische term die verwijst naar cellulaire dood of ontsteking van de lever. De belangrijkste rol van de lever is als een bloedontgiftend orgaan, hoewel het vele andere secundaire rollen heeft, waaronder het produceren van eiwitten die nodig zijn voor zowel de spijsvertering als bloedcomponenten, als het ijzeropslagcentrum van het lichaam en het produceren van immuunfactoren. Elke interferentie met de leverfunctie kan een onderbreking van een of meer van zijn rollen veroorzaken en resulteren in een direct gerelateerd symptoom of teken van het afnemende vermogen van het orgaan. Hepatitis wordt meestal gecategoriseerd als kortlopend - korter dan zes maanden - of langdurig en deze kenmerken van de ziekte kunnen ook de zichtbare tekenen van leverziekte beïnvloeden. Symptomen van leverontsteking kunnen zwakte, geelzucht, gemakkelijk blauwe plekken en een aangetast immuunsysteem zijn.
In het begin manifesteren symptomen van leverontsteking zich vaak als vage klachten die vaak zwakte, vermoeidheid en een gebrek aan energie omvatten. Deze tekenen kunnen verband houden met toenemende niveaus van bloedtoxines, meestal gefilterd en door de lever uit het lichaam verwijderd. Patiënten kunnen ook beginnen met het vertonen van gemakkelijk blauwe plekken en vertraagde stolling en bloeden door lichte verwondingen, zoals krassen. Deze bloedgerelateerde symptomen beginnen op te treden als de productie van stollingseiwitten van de lever is aangetast. Andere symptomen van leverontsteking die verband houden met de verminderde eiwitproductie van het orgaan, zijn onder meer ernstige malaise, frequente verkoudheid en infecties en verminderde spieropbouw als gevolg van de productie van minder aminozuren.
De intieme betrokkenheid van de lever bij het bloedsysteem is verantwoordelijk voor veel symptomen van leverontsteking. Inderdaad, op elk willekeurig moment bevindt 13 procent van het bloed van een individu zich in zijn lever. Als het orgaan begint te falen, filtert het niet langer uit en scheidt het bilirubine uit, een bijproduct van gepensioneerde rode bloedcellen. Bilirubine bouwt zich op in de weefsels totdat de karakteristieke gele huidtint geassocieerd met geelzucht zichtbaar wordt, zowel in de huid als in de sclera of het wit van de ogen. Geelzucht is omkeerbaar als de lever weer in staat is om te functioneren; de presentatie ervan geeft echter aan dat de hepatitis ernstig en chronisch van aard is.
De lever bevindt zich net onder de linkerkant van de ribbenkast en is een groot orgaan. Buikpijn, gebrek aan eetlust en misselijkheid kunnen zich ontwikkelen als symptomen van leverontsteking naarmate het orgaan teder wordt en meer buikruimte inneemt. Spijsverteringsproblemen kunnen ook het gevolg zijn van het ontbreken van sommige spijsverteringsenzymen die door een gezonde lever worden geproduceerd. Bijkomende symptomen van leverontsteking zijn donker gekleurde urine en licht gekleurde ontlasting. Afvalmateriaal dat normaal wordt gefilterd en uitgescheiden, kan zich ophopen, waardoor zachte gewrichten en pijn bij beweging kunnen ontstaan.