Wat zijn de verschillende soorten allergische reacties?
Een allergische reactie kan worden omschreven als het soort symptomen dat het lichaam vertoont wanneer het wordt blootgesteld aan een allergeen. Deze kunnen relatief klein zijn, zoals de jeukende ogen of neus die sommige mensen kunnen tegenkomen na contact met pollen, of een allergische reactie kan aanzienlijk ernstiger en soms levensbedreigend zijn. Er is een grote diversiteit in soorten allergieën en mensen die dezelfde allergieën delen, delen niet altijd dezelfde reactie.
Een van de meest voorkomende soorten allergische reacties is irritatie van de neusholtes, wat resulteert in een loopneus of verstopte neus. Daarnaast kunnen de ogen rood of geïrriteerd zijn. Deze reactie wordt meestal geassocieerd met dingen zoals pollenallergie en hooikoorts genoemd, maar contact met schimmels of huisstofmijt kan dit ook veroorzaken.
Sommige mensen die allergische rhinitis ervaren, hebben uitgebreidere symptomen. De luchtwegen kunnen betrokken raken, wat kan leiden tot hoest of milde tot ernstige astma. De luchtwegen kunnen samentrekken, waardoor het moeilijk is om te ademen in aanwezigheid van allergenen. Mensen hebben misschien niet altijd een astmatische reactie wanneer ze in contact komen met irritante bronnen, maar het risico is heel duidelijk. Gezien het potentieel voor astma, moeten mensen meestal ten minste een snelwerkende inhalator bij de hand hebben om snel een behandeling te krijgen, en er moet worden opgemerkt dat allergisch astma en allergische rhinitis niet noodzakelijkerwijs samen voorkomen.
Allergische reactie hoeft de neus, ogen of luchtwegen niet te beïnvloeden. Sommige mensen vertonen tekenen van allergie met een huidreactie en kunnen netelroos ontwikkelen als ze in contact komen met een irriterend middel van buitenaf, of als ze iets inslikken dat een systemische reactie veroorzaakt. Het identificeren van de bron van urticaria (netelroos) kan moeilijk zijn omdat het door duizenden verschillende dingen kan worden veroorzaakt. Veel voorkomende behandeling hiervoor is, net als bij behandeling voor rhinitis, antihistaminica, die de histamine-reactie stoppen en de huid kalmeren.
Een type reactie dat de meeste mensen niet als een allergische reactie beschouwen, is maagklachten of krampen. Soms vertonen mensen allergieën wanneer ze bepaalde voedingsmiddelen binnenkrijgen. Dit kan zich manifesteren als buikpijn, braken, diarree of constipatie. Dit is een zeldzamere reactie dan elementaire hooikoorts of zelfs allergische astma of netelroos.
Ongetwijfeld is anafylaxie het meest ernstige type allergische reactie. Dit is een reactie van het hele lichaam op blootstelling aan een allergeen en kan optreden wanneer mensen allergisch zijn voor bepaalde voedingsmiddelen zoals pinda's of schaaldieren of voor sommige medicijnen, zoals penicilline. Het kan ook het gevolg zijn van insectenbeten of steken, of van giftige slangenbeten.
Anafylaxie treedt meestal niet op bij de eerste blootstelling aan het allergeen, behalve mogelijk bij reptielenbeten. In de meeste gevallen treedt het op bij latere blootstelling en met grotere ernst bij elk contact. Er gebeuren meerdere dingen tegelijk die gevaarlijk zijn.
Huiduitslag of netelroos kunnen optreden, lippen en tong kunnen gezwollen aanvoelen en luchtwegen beginnen te sluiten. Het gevaar is onmiddellijk en de meeste mensen die weten dat ze deze levensbedreigende allergieën hebben, hebben een Epi-pen, een gemakkelijk te injecteren dosis epinefrine, om de reactie te stoppen. Als dit niet beschikbaar is, kunnen andere symptomen zoals braken, lage bloeddruk en flauwvallen of bewustzijnsverlies optreden. Opgemerkt moet worden dat anafylaxie altijd als een levensbedreigende noodsituatie moet worden beschouwd.
Degenen met anafylactische reacties in het verleden wordt ook geadviseerd om een medische armband of ketting te dragen om anderen te waarschuwen. Aangezien deze aandoening zonder dodelijke behandeling heel gemakkelijk dodelijk kan zijn, is het belangrijk dat mensen deze behandelen met het respect dat ze verdient. Aan de andere kant zijn eerste anafylactische reacties vaak onverwacht, omdat de eerste keer dat het lichaam werd blootgesteld aan een bepaald allergeen, het niet op zo'n ernstige manier reageerde. Voor de veiligheid moeten alle mensen leren de tekenen van deze ernstigste allergische reactie te herkennen, zodat ze noodhulp kunnen krijgen als ze deze reactie bij zichzelf of bij iemand anders herkennen.