Wat zijn de verschillende soorten auto-immuunziekten?
Auto-immuunziekten treden op wanneer het immuunsysteem van het lichaam afdwaalt van de beoogde functie van het beschermen van het lichaam tegen ziekten en vreemde indringers en storingen, waarbij gezonde cellen worden aangevallen. Auto-immuunaandoeningen die de huid beïnvloeden, kunnen leiden tot puistjes, huiduitslag of andere ongemakkelijke aandoeningen. In andere gevallen kunnen symptomen van de huid waarschuwingssignalen zijn van een ernstiger ziekte. Soorten auto-immuunziekten omvatten psoriasis, sclerodermie, bulleuze aandoeningen en alopecia areata.
Een van de meest voorkomende auto-immuunziekten, psoriasis genaamd, is een chronische aandoening. Symptomen zijn onder meer een verdikte, jeukende huid met rode of roze schilferige vlekken. De aandoening treedt op wanneer het proces van celvernieuwing in het lichaam wordt verstoord en het lichaam sneller nieuwe cellen aanmaakt dan oude cellen kan afwerpen. Hoewel het op zichzelf geen ernstige aandoening is, kan krabben of plukken bij uitbraken ernstige infecties veroorzaken.
In vergelijking met andere auto-immuunziekten, heeft sclerodermie een hoger potentieel om ernstig of zelfs levensbedreigend te worden. De ziekte tast bindweefsels door het hele lichaam aan en resulteert in verharding van de huid, bloedvaten en organen. Symptomen zijn bleekheid in de ledematen, het koud hebben, pijn en ontsteking. Huidverdikking in de handen en voeten komt ook veel voor. De ziekte kan zich ontwikkelen tot ernstige complicaties, zoals nierschade, hypertensie en hartproblemen.
Bullous auto-immuun huidaandoeningen omvatten een breed scala aan aandoeningen die typisch chronisch zijn en worden veroorzaakt door auto-antilichamen of genetische defecten. Typen omvatten bulleuze pemfigoïde, epidermolyse bullosa acquisita, paraneoplastische pemphigus en dermatitis herpeti-formis, onder vele anderen. Het specifieke type bullous wordt meestal bepaald door de locatie op het lichaam waar de ziekte zich manifesteert.
Het meest opvallende kenmerk van deze familie van auto-immuunziekten zijn blaren, die uitbarstingen op het oppervlak van de huid veroorzaken, evenals jeukende huiduitslag of netelroos in het getroffen gebied. Deze huiduitbarstingen lijken soms op ernstige brandwonden en kunnen zich overal op het lichaam ontwikkelen. Blaren ontwikkelen zich meestal op één plek op het lichaam, zoals de armen, binnenste dijen, lies of buik. In sommige gevallen kunnen ze echter over het hele lichaam verschijnen.
Alopecia areata is een huidaandoening die resulteert in haarverlies, dat kan worden geïsoleerd op de hoofdhuid of in sommige gevallen, totale haaruitval over het hele lichaam, dat alopecia areata universalis wordt genoemd. De aandoening ontstaat wanneer het immuunsysteem haarzakjes aanvalt. De aandoening komt meestal voor tijdens de kindertijd en kan beide geslachten beïnvloeden. De oorzaak is onbekend, maar studies wijzen uit dat een genetische invloed, gevolgd door een soort van milieu-trigger, zoals een virus, mogelijk verantwoordelijk is.