Wat zijn de effecten van obesitas op de gezondheid?
Hoge bloeddruk, hoog cholesterol en hartaandoeningen die uiteindelijk kunnen leiden tot een hartaanval of beroerte zijn waarschijnlijk de meest bekende effecten van obesitas op de gezondheid. Er zijn echter tal van andere gezondheidsproblemen die obesitas kan veroorzaken, waaronder ademhalingsproblemen, kanker en leverziekte. Het is belangrijk voor mensen met obesitas om de negatieve effecten van obesitas op de gezondheid te begrijpen om te leren hoe ze toekomstige gezondheidsproblemen kunnen voorbereiden en voorkomen.
Obesitas veroorzaakt atherosclerose, een soort verharding van de bloedvaten bekend als arteriosclerose, wanneer vetten zoals cholesterol zich in de bloedvaten ophopen en de beweging van het bloed door de bloedvaten belemmeren. Atherosclerose, vooral in combinatie met hypertensie, een ander gevolg van obesitas, kan leiden tot een hartaanval of beroerte.
Diabetes, met name type II diabetes, kan nog een ander negatief effect van obesitas op de gezondheid zijn. Met type II diabetes wordt het lichaam minder goed in staat om de insuline die het lichaam produceert effectief te gebruiken, in een verschijnsel dat bekend staat als insulineresistentie. Diabetes, zelfs zonder de andere problemen veroorzaakt door obesitas, kan verwoestende effecten hebben op de gezondheid, zoals nier- en hartbeschadiging, problemen met het gezichtsvermogen en neuropathie, om er maar een paar te noemen.
Een verhoogd risico op bepaalde soorten kanker is een ander effect van obesitas op de gezondheid. Obesitas is sterk gecorreleerd met borstkanker bij postmenopauzale vrouwen, endometriumkanker en nierkanker, hoewel recent onderzoek ook obesitas heeft gekoppeld aan een verhoogd risico op galblaas, schildklier en darmkanker. Een mogelijk voordeel van obesitas op de gezondheid is een mogelijk verlaagd risico op longkanker en borstkanker bij premenopauzale vrouwen.
Soms leidt obesitas ook tot ademhalingsproblemen zoals astma en slaapapneu, die beide gevaarlijke gevolgen kunnen hebben als ze niet worden behandeld. Jicht, of een opeenhoping van urinezuurkristallen in de gewrichten en andere weefsels, en leververvetting zijn ook mogelijke effecten. Artrose kan ook het gevolg zijn van de slijtage van de gewrichten door het dragen van zoveel extra gewicht op het lichaam.
Afgezien van de fysieke problemen die obesitas veroorzaakt, heeft het ook de neiging tot psychologische problemen zoals een laag zelfbeeld en depressie. Dit is waarschijnlijk te wijten aan de sociale druk om dun te zijn en de negatieve houding van veel mensen ten opzichte van obesitas. Soms ontwikkelen zwaarlijvige mensen eetstoornissen als gevolg van de stress, die op hun beurt nog meer gezondheidsproblemen veroorzaken.