Wat zijn de meest voorkomende oorzaken van bruin slijm?

Slijm is het dikke, plakkerige slijm dat meestal door hoesten uit het lichaam wordt verdreven. Het kan in een aantal kleuren komen, zoals wit, geel, groen en bruin. Vaak kan de kleur van slijm aanwijzingen geven die kunnen helpen bij het diagnosticeren van bepaalde ademhalingsproblemen. Bruin slijm kan relatief onschadelijk zijn als het wordt veroorzaakt door voedsel, maar soms duidt het op een onderliggend gezondheidsprobleem dat wordt veroorzaakt door roken, luchtvervuiling of ziekten zoals kanker en emfyseem.

Bepaalde voedingsmiddelen en dranken kunnen het slijm van een persoon bruin doen lijken. Dit is meestal onschadelijk, hoewel het sommige personen zorgen kan baren wanneer de kleur van hun slijm donkerder is dan normaal. Chocolade, rode wijn en donkere frisdranken kunnen allemaal bruin slijm veroorzaken.

Stof en vuil kunnen mogelijk ook bruin slijm veroorzaken. Bij het schoonmaken van een stoffige ruimte of bij het rondblazen van zand of vuil kunnen kleine deeltjes in de keel verstrikt raken. Dit slijm zal dan worden opgehoest en het resulterende slijm zal bruin en korrelig lijken.

Roken is een van de meest voorkomende oorzaken van bruin slijm. Dit gebeurt omdat de harsen, teer en andere giftige chemicaliën in de longen vast komen te zitten. Zware rokers hoesten vaak een kleine hoeveelheid bruin slijm op, vooral in de ochtend.

Mensen die proberen te stoppen met roken hoesten meestal ook grote hoeveelheden bruin slijm op. Nadat een persoon stopt, begint de trilhaartjes in de longen, die vaak worden beschadigd door roken, weer op volle kracht te werken. Deze kleine haarachtige projecties beginnen dan de grote hoeveelheden slijm uit de longen weg te vegen. Bij sommige personen kan dit maanden duren.

Personen die in gebieden met zeer vervuilde lucht wonen, kunnen van tijd tot tijd ook bruin slijm ophoesten. Langdurige blootstelling aan bepaalde luchtverontreinigende stoffen kan verschillende chronische ziekten veroorzaken. Sommige van deze ziekten zijn bronchitis, emfyseem en kanker.

Bepaalde luchtweg- of longinfecties zijn ernstigere oorzaken van bruin slijm. Ophoesten van slijm is de manier van het lichaam om overtollig slijm in de longen kwijt te raken. Wanneer een persoon een luchtwegaandoening krijgt, beginnen de longen meestal meer slijm te produceren dan normaal om bepaalde bacteriën en andere vreemde stoffen vast te houden.

Bruin slijm is een veel voorkomend teken van chronische bronchitis. Personen met andere, ernstigere luchtweginfecties, zoals longkanker of emfyseem, kunnen ook bruin slijm ophoesten. Meestal kan de exacte oorzaak van bruin slijm alleen worden vastgesteld door een arts.