Wat zijn de meest voorkomende oorzaken van verlamming?
Gezien de medische definitie van verlamming, is er eigenlijk maar één oorzaak van verlamming - een verlies van communicatie tussen de hersenen en het ruggenmerg. Er zijn echter enkele veel voorkomende oorzaken van verlamming of dingen die vaak leiden tot verlamming. Die oorzaken zijn onder meer ongevallen en een beroerte. Motorvoertuigongevallen, valpartijen, mishandeling en sportgerelateerde verwondingen zijn de meest voorkomende oorzaken van verlamming, vanwege het trauma aan het hoofd, nek en rug dat kan worden opgelopen. Letsel aan deze delen van het lichaam gaat vaak gepaard met letsel aan de hersenen en het ruggenmerg.
De verschillende oorzaken van verlamming kunnen eigenlijk worden onderverdeeld in meer specifieke oorzaken. Mishandeling tegen iemand waarbij de rug wordt gestoken, kan bijvoorbeeld gemakkelijk het ruggenmerg beschadigen. Iemand in de arm slaan, zou echter niet tot de meest voorkomende oorzaken van verlamming behoren, hoewel het ook een aanval is. Auto-ongelukken zijn bijzonder gevaarlijk vanwege het grote risico op trauma aan de hersenen en het ruggenmerg. Gevaar bestaat ongeacht de zijde van de auto die wordt geraakt of de persoon in het voertuig de bestuurder of een passagier is.
Voetgangers die door motorvoertuigen worden geraakt, kunnen ook worden beschouwd als een van de meest voorkomende oorzaken van verlamming, omdat ze net als autopassagiers letsel aan de hersenen en het ruggenmerg kunnen oplopen. Het is geen wonder dat vallen van een ladder of van een trap een van de meest voorkomende oorzaken is, omdat ze ook fataal kunnen zijn. Atleten, met name degenen die deelnemen aan fysiek veeleisende sporten zoals worstelen, skiën, duiken, deltavliegen en voetbal, lopen bijna altijd een hoger risico op letsel aan de hersenen en de wervelkolom.
Net zoals er verschillende oorzaken van verlamming zijn, zijn er ook verschillende soorten verlamming. Hemiplegie is de verlamming van het been, de romp en de arm aan dezelfde kant van het lichaam. Verlamming in het onderlichaam wordt paraplegie genoemd en quadriplegie is verlamming van alle vier de ledematen. Elk van deze aandoeningen kan letsel aan het ruggenmerg veroorzaken, afhankelijk van welk deel van het koord is beschadigd.
Hoewel letsel aan het ruggenmerg kan en vaak leidt tot een soort verlamming, kan leren wat te doen en wat niet te doen bij een ongeval het verschil maken of een slachtoffer verlamd blijft. Bijvoorbeeld, het kennen van het gevaar van het onjuist verplaatsen van een slachtoffer van een ongeval moet algemeen bekend zijn, zodat iemand met goede bedoelingen geen schade aanricht. Elk type onverklaarbare verlamming of zwakte in het lichaam moet aanleiding zijn om een arts te raadplegen.