Wat zijn de meest voorkomende oorzaken van wit slijm?
Slijm is dik slijm dat zich ophoopt in de luchtwegen. De stof kan zich in verschillende kleuren manifesteren en deze kleuren geven vaak het type en de ernst van een bijbehorende aandoening aan. Wit slijm duidt meestal op een minder ernstige infectie van de luchtwegen of de keel, maar het kan nog steeds een aantal ongemakkelijke symptomen veroorzaken.
Wit slijm manifesteert zich meestal tijdens een keelinfectie. De infectie kan viraal of bacterieel van aard zijn. Indien onbehandeld, kan een keelinfectie zich ontwikkelen en dus meer ernstige symptomen en bijbehorend slijm veroorzaken.
Keelinfecties kunnen veel symptomen vertonen, met wit slijm als belangrijkste indicator. Het slijm zelf is het gevolg van verdikt slijm, een stof die de slijmvliezen van de luchtwegen produceren. Een gebrek aan pus of bloed geeft de stof zijn witte uiterlijk. Andere symptomen die kunnen samenvallen met het slijm zijn hoesten, koorts en een krassende keelpijn.
Omdat een keelinfectie de meest voorkomende bron van wit slijm is, zijn verkoudheids- en griepvirussen de meest voorkomende boosdoeners voor de aandoening. Verschillende andere luchtweginfecties en aandoeningen kunnen ook een atmosfeer creëren voor wit slijm, zoals longziekten, bijholte-infecties en in sommige gevallen zelfs allergieën.
Deze aandoeningen komen voort uit een ontsteking van de bronchiën, de sinussen of delen van het immuunsysteem. Sommige gevallen van griep en griep kunnen zich ontwikkelen tot bronchitis of sinusinfecties. De griep veroorzaakt lichte koorts, heesheid, keelpijn, piepende ademhaling en een slijmbevorderende hoest, terwijl bronchitis wordt gekenmerkt door hoofdpijn en congestie. Rokers of personen in een sterk vervuilde atmosfeer kunnen ook bronchitis en de bijbehorende slijmproblemen ontwikkelen en personen met allergieën zijn kwetsbaar voor sinusinfecties en dus slijm. Allergieën worden gekenmerkt door niezen en een loopneus.
Naast ademhalingsproblemen, kan een spijsverteringsstoornis die bekend staat als gastro-oesofageale refluxziekte ook helpen bij het creëren van slijm. Deze toestand ontstaat wanneer de barrière die de slokdarm scheidt van de luchtpijp en keel niet goed werkt en maagzuur in de keel of luchtpijp laat passeren. Maagzuur kan het gevolg zijn, evenals wit slijm.
Vanwege het doorgaans minder ernstige karakter, kan wit slijm meestal thuis worden behandeld. Keel verzachters zoals thee kunnen helpen de ontwikkeling van het slijm te beteugelen. Gorgelen met een lauwe vloeistof zoals zout water kan helpen bij het losmaken van het slijmvlies. Als een persoon het slijm wil ophoesten, moet hij of zij op de buik liggen in een gestoomde kamer en krachtig hoesten. Vrij verkrijgbare remedies kunnen ook helpen slijm te elimineren.
Wanneer slijm bruin, rood, geel of groen wordt, kan dit wijzen op een ernstigere infectie. Hoge koorts, koude rillingen en opgehoest bloed duiden ook op een ernstige aandoening. In dergelijke gevallen kan een onmiddellijk medisch bezoek en voorgeschreven antibiotica noodzakelijk zijn.