Wat zijn de meest voorkomende gastro-intestinale symptomen?

Een goede spijsvertering is belangrijk voor de algehele lichamelijke gezondheid. Wanneer het spijsverteringssysteem niet correct werkt, kan onvoldoende opname van voedingsstoffen leiden tot vitamine- en mineraaltekorten en uiteindelijk tot ondervoeding. Veel voorkomende spijsverteringsproblemen hebben vergelijkbare soorten gastro-intestinale symptomen, zoals diarree, constipatie, winderigheid, pijn en ontsteking.

De meeste spijsverteringsstoornissen zijn kleine aandoeningen die zichzelf oplossen zonder medische behandeling. Vaak zijn deze het gevolg van kleine bacteriële of virale infecties, of zijn het te wijten aan voedingsproblemen zoals lactose-intolerantie. Terugkerende maag-darmsymptomen of acute symptomen zoals hevige pijn kunnen wijzen op een ernstiger aandoening. Voor dergelijke symptomen moet medische behandeling worden gezocht.

Een van de meest voorkomende maag-darmsymptomen is buikpijn, meestal buikpijn genoemd. Veel soorten maag-darmaandoeningen kunnen pijn veroorzaken, vanwege de aanwezigheid van verschillende spijsverteringsorganen in de buik. Naast de maag en darmen zijn dit de galblaas, lever, alvleesklier, nieren, bijnieren en blaas. Buikpijn wordt vaak veroorzaakt door stress en angst, of een dieet met veel alcohol, cafeïne of vet.

Een ander veel voorkomend symptoom is de aanwezigheid van grote hoeveelheden gas in het maagdarmkanaal, wat meestal leidt tot winderigheid. Dit komt meestal door de inname van bepaalde soorten voedingsmiddelen met veel vezels en zetmeel, die niet volledig worden verteerd totdat ze de darmen bereiken. Deze voedingsmiddelen, waaronder bonen en bepaalde soorten fruit, groenten en granen, produceren overtollig gas omdat ze in de dikke darm worden afgebroken door gasproducerende bacteriën.

Misselijkheid en braken zijn gastro-intestinale symptomen die vaak hand in hand gaan. Misselijkheid is een term die een gevoel van ziekte of misselijkheid beschrijft, vaak gevoeld in de keel of maag. Gevoelens van misselijkheid worden vaak, maar niet altijd, gevolgd door braken. Braken als een gastro-intestinaal symptoom is meestal onvrijwillig en wordt vaak veroorzaakt door een bacteriële of virale infectie. Braken van de inhoud van de darmen evenals van de maag, of braken van bloed of gal, kan wijzen op een ernstiger maag-darmprobleem.

Diarree en constipatie zijn twee gastro-intestinale symptomen die zeer verschillende effecten hebben, hoewel ze soms vergelijkbare oorzaken hebben. Mensen met constipatie hebben moeite met stoelgang en ervaren doorgaans minder frequente stoelgang die hard en droog is en moeilijk te passeren is. Diarree daarentegen resulteert in frequente stoelgang die los en waterig is en die mogelijk moeilijk te controleren is. Beide aandoeningen kunnen worden veroorzaakt door spijsverteringsproblemen zoals colitis, het prikkelbare darm syndroom, voedselallergieën of -intoleranties en inflammatoire darmaandoeningen.