Wat zijn de meest voorkomende menselijke parasieten?
Menselijke parasieten zijn parasitaire organismen die moeten leven in een menselijk lichaam, waar ze endoparasieten worden genoemd, of op de huid van een menselijk lichaam, waar ze ectoparasieten worden genoemd. Een menselijke parasiet haalt al zijn voeding uit het menselijk lichaam waaraan hij zich voedt, dat gewoonlijk de gastheer wordt genoemd. In veel gevallen kan een parasiet niet leven zonder de gastheer. Enkele veel voorkomende endoparasieten zijn bepaalde soorten rondwormen, platwormen en amoeben of protozoa. Voorbeelden van ectoparasieten zijn luizen, schurft en bedwantsen.
Eterobius follicularis, beter bekend als de pinworm of draadworm, wordt beschouwd als een van de meest voorkomende menselijke parasieten. Deze darmparasiet neemt zijn intrek in de dikke darm en de partners van de gastheer. Na het paren sterft het mannetje van de soort meestal en wordt het uit het lichaam in de ontlasting geleid.
Nadat haar lichaam zich met eieren vult, baant de vrouwelijke pinworm zich een weg door de dikke darm en uiteindelijk uit het lichaam van de gastheer. Voordat ze sterft, legt ze haar eieren af op en rond de anus, wat meestal resulteert in de intense jeuk geassocieerd met pinworm. Een persoon trekt deze wormen meestal aan door de eieren in te nemen. Kinderen lopen een aanzienlijk hoger risico dan volwassenen om pinworm te krijgen, vanwege hun gebrekkige benadering van hygiëne.
De lintworm, van het geslacht Taenia, is een soort platworm die meestal wordt ingenomen door iemand die besmet varkensvlees of rundvlees eet. Men denkt dat deze menselijke parasieten 's werelds langste parasiet zijn en een recordlintworm van 11,3 meter (37 voet) werd door een mond van een vrouw verwijderd. Deze parasieten hechten meestal hun hoofd aan de darmwand en lekken de voedingsstoffen van de gastheer af. Een andere veel voorkomende parasitaire platworm die een mens kan infecteren, is de leverbot of Clonorcis sinensis. In tegenstelling tot de lintworm, voedt deze parasiet zich en graaft deze in de lever van de gastheer en wordt meestal opgelopen door het innemen van vervuild water of onvoldoende verhitte vis.
Giardia lamblia is een andere veel voorkomende menselijke parasiet. Dit kleine eencellige organisme neemt meestal zijn intrek in de dunne darm van een menselijke gastheer, maar het kan ook bij andere dieren worden gevonden. Het kan een aantal gastro-intestinale problemen veroorzaken, waaronder ernstige diarree, gas, buikpijn of ongemak en misselijkheid. Deze parasiet is meestal aanwezig in fecale materie van geïnfecteerde mensen en kan worden verspreid via besmet water of, soms, onveilige of onreine seksuele praktijken.
Bedwantsen en schurft zijn ectoparasieten, net als hoofd-, lichaams- en schaamluis. Elk van deze menselijke parasieten voedt zich met het bloed van de gastheer en als gevolg daarvan zijn de aangetaste delen van het lichaam meestal erg jeukend. De meeste van deze soorten menselijke parasieten worden meestal verspreid door contact met getroffen mensen of materialen, zoals lakens of haarborstels.