Wat zijn de meest voorkomende tekenen van lupus?
Lupus, ook bekend als systemische lupus erythematosus, is een inflammatoire auto-immuunziekte die negatieve effecten kan hebben op de gewrichten, huid en verschillende organen van het lichaam. Symptomen variëren sterk tussen patiënten, maar enkele veel voorkomende tekenen van lupus zijn vermoeidheid, spier- en gewrichtspijn en huiduitslag, vooral op het gezicht. Bij sommige patiënten kunnen ernstigere complicaties zoals toevallen en slikproblemen optreden. Er is geen remedie voor lupus, dus de behandeling is gericht op het beheersen van individuele symptomen. Lupus kan bij sommige patiënten mild zijn en ernstig genoeg om bij anderen levensbedreigend te zijn.
Gewrichtspijn en artritis zijn de meest voorkomende tekenen van lupus, waarbij de meeste lupuspatiënten deze symptomen hebben. De gewrichten van de handen, vingers en knieën worden het meest getroffen door lupus. Vrij verkrijgbare medicijnen zoals ibuprofen kunnen helpen bij de pijn en ontsteking door gezwollen gewrichten. In meer ernstige gevallen kan de arts sterkere medicijnen voorschrijven.
Een van de kenmerkende tekenen van lupus is een vlindervormige uitslag op de neus en wangen. Hoewel deze uitslag veel voorkomt bij lupuspatiënten, zal niet iedereen met lupus deze uitslag hebben. Het is ook mogelijk voor sommige patiënten om een bredere uitslag te ontwikkelen. Blootstelling aan de zon maakt de uitslag vaak erger.
Onverklaarbare koorts en vermoeidheid zijn vaak tekenen van lupus. Gezwollen klieren komen ook veel voor bij patiënten met lupus. Sommige patiënten kunnen buikpijn of periodieke afleveringen van misselijkheid of braken ervaren. Zoals het geval is met veel van de tekenen van lupus, kunnen deze symptomen komen en gaan in geen voorspelbaar patroon.
Enkele van de meer lastige tekenen van lupus kunnen epileptische aanvallen, psychose of slikproblemen zijn. Ontsteking van de weefsels rond het hart en de longen kan optreden, wat leidt tot een onjuiste werking van deze vitale organen. Sommige lupuspatiënten kunnen ook nierfalen ervaren, waarbij dialyse of transplantatie met een donornier nodig is.
Het is van vitaal belang dat elke patiënt bij wie lupus is gediagnosticeerd, regelmatig een afspraak maakt met een arts, zelfs als de symptomen mild zijn. Regelmatige fysische en laboratoriumtests kunnen vaak nieuwe problemen of complicaties vroeg genoeg detecteren om ernstige schade aan de algehele gezondheid van de patiënt te voorkomen. Elke vrouw met lupus die van plan is zwanger te worden, moet dit met haar arts bespreken, omdat de meeste artsen zullen aanbevelen om een paar maanden van alle medicijnen af te gaan voordat ze proberen zwanger te worden. De zwangerschap wordt dan als een hoog risico beschouwd vanwege de mogelijke complicaties, hoewel de meeste vrouwen met lupus een baby veilig kunnen dragen.